最近這個月來，臺灣火災事件頻傳，讓公共安全問題又再次成為社會焦點。天乾物燥的氣候變化自然有影響，但更多的災情是人為疏失的責任，如果我們可以更注重消防檢查的問題，或許可以避免一些寶貴生命財產損失。
不過，臺灣是最近才犯了祝融劫嗎？常駐黑色酒吧的算命師戴維森掐指一算──不是，是認真去翻了100多年前的臺灣歷史，才發現原來臺中曾經也有一段時間，特別常有火災出現呢。當時的人，又是怎麼看待這些災難呢？
神秘的惡火連發，難道是妖術？
「又在燒了……」
從1902年的3月起，火燒厝忽然就成了臺中牛埔仔（今臺中市西屯區、大雅區交界）農民黃吉、林明、王發等人的日常。但是好在這些火災只在夏日的晴天中午燒起，大家在大白天逃得快。而且他們住的是茅屋，雖然容易被燒毀，但重建的成本不高，眾人摸摸鼻子再重新用稻草、茅草修補房子，又是新的一天要過。
但是燒啊燒啊，燒得好像有點多，而且燒在黃吉家的次數還特別多，眾人免不了開始議論：「是妖術Witchcraft～～吧？」黃吉該不會被詛咒了？
黃吉家的財產糾紛，更是眾人茶餘飯後八卦重點。他曾與堂弟王陣爭奪祖父黃瑞澤的財產，兩人雖同樣是黃瑞澤的女兒招夫所生，但在地方仕紳出面仲裁調停下，財產被認定屬長房的黃吉所有。
巧合的是，財產歸屬塵埃落定不久之後，這把怪火就黃吉等人的家屋上燒起來，大家都覺得一定是王陣搞的鬼。但不管黃吉再怎麼求神拜佛作法，也許還念了艾德嘉介紹的那個住家厄運退散咒文，都沒有用。在不堪其擾之下，只好棄屋另覓新居。
黃吉家的怪火成了當地人心中的陰影，當地警察雖不希望怪火傳言造成騷動，但始終也找不出確切科學證據，證明怪火是何人所為，只好加強地方居民的消防觀念。
就這樣事情過了幾年，1906年的時候，鄰庄派出所有個鐵齒日本巡查–矢吹巡查，堅信自己能找到兇手，就地毯式地遍查牛埔仔庄的人，最後他注意到庄裡面的乩童陳怣，這人不但可疑，還被大家群起指證：「他會念咒放火！」不僅如此，警方還找到陳怣弟子許旺九數年前在彰化放火的紀錄。
弟子放火，老師就一定是縱火犯嗎？以現在的觀點來看，警察的推論實在很滑坡，他們也的確找不到證據證明陳怣放火，難道要說他真的會火球術嗎？只好草草以陳怣違反醫業規則為由，將他施以笞刑，了結這個案子。
但這樣還是無法遏止眾人對於怪火的議論，大家認為就算不是咒術，陳怣應該是懂得什麼奇妙的藥方，能跟陽光產生作用，燒起一把怪火吧！是說，撇開什麼妖術啊、藥劑啊，只要有一把放大鏡，要這樣裝神弄鬼，也是辦得到的啊！或許，這一切就是這麼單純，不過隨著黃吉家被逼走，怪火逐漸消失，路邊的乩童陳怣也被打了一頓，這個鬧劇就這樣不明就裡地落幕了。
到底是咒術引起火災，還是人為造孽，看官你覺得是哪一個咧？
參考資料：
《臺灣日日新報》
RE:火燒厝成了台中人的日常
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