悠揚的歌聲透過麥克風傳遍每一個角落，華麗的壁飾彷彿也融入了舞台上的節奏，打著歡快的節拍，讓餐廳裡的客人們，沉醉不可自拔。即使現在已是凌晨2點，台北市松江路上的「論情西餐廳」，仍然高朋滿座，人們享受美食與民歌歌手的演唱，不願就此返家。
如此美好的夜晚，卻突然被一陣不協調的爆炸聲，給炸得四分五裂。
音樂戛然而止。餐廳裡的客人和員工，還來不及辨識爆炸聲的來源，旋即就深陷在濃煙與恐慌之中。出口樓梯燃起的赤色火焰，堵住了眾人的逃生路，被困在二樓的人們，對著玻璃窗嘶吼、哭喊，只能蜂擁擠向唯一的安全窗排隊跳樓。就在他們身後，致命黑煙與火舌正無情襲來……
在悠揚樂聲中，奪命大火燒毀快樂餐廳
1993年1月19日凌晨2點20分，一場大火在台北市松江路上燒了起來，而它所襲擊的對象，正是人聲鼎沸的「論情西餐廳」。火勢延燒甚快，不到一分鐘內就從起火的一樓樓梯出口，燒到二樓的招牌跟帆布。近70人擠在餐廳二樓，敲著玻璃窗渴望逃生，但強化玻璃卻阻擋了他們的生路，圍觀民眾試著丟石頭打破窗戶，沒有效果。
幸好，二樓還有一扇安全窗可以打開，人們可以從那裏跳樓出逃。很快，地上坐滿了因為跳樓而折斷腳骨哀號的傷者，但斷一條腿，比被濃煙嗆死在火場裡好多了。
只有一扇安全窗，根本來不及讓70多人及時撤離，而濃煙卻能快速致人於死地，僅僅6分鐘的時間就可以讓人昏厥，進而死亡。這時候的台灣人，還沒有那麼多火災知識，不知道要怎麼應對火場中襲來的濃煙，來不及跳窗逃生的人，就這樣在餐廳裡面被濃煙嗆死喪命。最後，一共33人命喪這場大火，另外有21人受了輕重不等的傷勢，幸運逃離死劫。
明明是一頓搭配動人旋律的消夜佳餚，竟變成死神收割生命的盛宴，這一夜的台北人，莫不為此心痛。有家屬得知兩個妹妹在論情西餐廳用餐，找遍了每一家收留傷患的醫院，最後只能在太平間對著妹妹的遺體哭泣；有客人跟朋友一起從逃生窗逃生，他跳下去前轉頭看了一眼，朋友還在後面，跳下去後，卻遲遲不見人下來，在醫院中才知道對方已經過世了。
為客人們獻上美食的廚師、帶來美好音樂的歌手樂師們，也在這場災難中喪生。當天在現場演唱的四位歌手全數死亡，其中三人更是同一家人：創作歌手董榮駿，以及他的二哥董榮富、二嫂喻黛君。董榮駿當時已創作了40多首原創歌曲，也曾跟歌手葉璦菱對唱過，只求一個出個人專輯的機會，想不到夢想就這樣被扼殺在一場無情火之中，留下創作和悲痛的遺孀、五個月大的孩子。後來董榮駿的遺孀努力奔走，推廣他的作品，讓齊秦受到感動，在隔年出的新專輯《邊界》中收錄《無情的雨無情的你》、《紫雨》兩首歌，算是彌補了早逝才子的遺憾。
被勒令停業的餐廳，竟然又通過消防檢查
這場大火，不只奪走33人的性命，更點燃了民眾的怒火，因為這不是第一起悲劇，也不會是最後一起（事後諸葛的我們，知道未來還會有衛爾康大火等更嚴重的災難）。早在論情西餐廳大火之前，就已經有接連好幾起嚴重火災，如1991年的海霸王餐廳火災、1992年的神話世界KTV縱火案等，奪走了許多人命，傷者則必須帶著傷疤和心靈創傷痛苦重生。而這些災難為什麼會接連發生？就是因為台灣的政府、業者跟社會大眾都不夠注重公共安全的緣故。
1980年代起，台灣經濟起飛，消費力達到新興工業化國家水準，人民開始把錢花在娛樂和高階的物質享受上，讓服務業如雨後春筍般蓬勃發展。西餐廳、KTV、三溫暖、百貨公司等場所，一家接著一家開，就為了滿足台灣人勤奮工作後的放鬆需求。
然而，在繁榮之下，卻藏著不堪的一面，那就是台灣人虛應故事、不守法規的民族性。眾多的公共場所無視建築法規，恣意隔間把緊急逃生用的出路堵死，或是使用易燃的材料裝潢，也沒有放上應有的滅火器或消防器材。業者和消費者懷著僥倖心理，一天一天在這些危險地帶安然度過——直到一場無名火，燒盡一切經不起考驗的罪惡。
論情西餐廳，當然也不脫這個脈絡。它的裝潢隔間，剛好堵住一個通往一樓的樓梯，如果這個樓梯不被封死，不知道火災可以少枉死多少人！除此之外，論情西餐廳所在區域屬於第三種住宅區，任何建築物只有一樓和地下室可以合法開設餐廳，但論情西餐廳卻把店開在二樓，明顯違法。台北市政府的工務局和建設局，也知道論情西餐廳的違法狀況，早在1992年11月14日發函勒令停業，但論情西餐廳卻不為所動，照常營業。
更荒謬的是，論情西餐廳竟然在火災發生的前六天，「通過」了台北市警消防大隊的安全檢查。也就是說，在檢查的當下，餐廳內的滅火器、緊急照明設備、出口標示燈等都一應俱全，但在火災真的發生時，這些東西卻不見了。根據倖存者的說法，濃煙漫佈整個餐廳時，空間變得一片漆黑，根本看不到任何緊急照明設備或指示燈。顯然，論情西餐廳在實際的消防設施上，是不應該合格的。那麼為什麼安檢時卻合格了呢？這個問題，成了媒體追打政府的利器，也成了壓垮餐廳經營者許慶雄的最後一根稻草。
到底是誰縱火殺人？至今仍是謎團
許慶雄身為論情西餐廳的負責人，不僅違法營業，也沒有處理好場所的公共安全，火災之後被警方依過失致死罪移送地檢署偵辦，實在也只能說是應該。不過，他要負責的部分，是沒有做好防範火災的措施，而不是火災本身。為什麼論情西餐廳會起火？這就是消防隊在災後要釐清的部分。
在起火的當下，就有一些倖存者聽到類似爆炸聲的聲響，懷疑餐廳可能遭人縱火。經過檢驗跟鑑識，消防隊確定論情西餐廳的起火點就是餐廳入口附近，並在入口地毯驗出汽油成分，懷疑縱火者是在入口樓梯四周灑了汽油，再予以點火，所以火勢才會迅速延燒，也封住了餐廳中人的去路。這真的是充滿惡意的行為，明顯有意要害死餐廳中的70多人。
到底是誰，會做出這種喪盡天良的行為？警方第一時間就懷疑是老闆許慶雄的仇家，儘管許慶雄否認自己有與人結怨，警方還是找到許慶雄在案發的晚上，與好友在一家卡拉OK喝酒，結果席間因為坐檯小姐先行離去，同席的男子「豆漿」與許慶雄發生口角，兩人吵了一陣子，離開時，大約是凌晨2點。20分鐘後，就是論情西餐廳陷入火海的時刻。
「豆漿」與他的夥伴，會不會就是縱火的犯人？警方曾經一度懷疑，也傳喚過他們進行調查。然而，他們身上毫無火災燒灼的痕跡，也聲稱自己跟許慶雄是好友，衝突只是「小事」，不至於引起仇怨。這條線最後進入了死胡同，警方找不到任何證據，可以證明「豆漿」跟火災有關。另外，警方也調查過餐廳內部的糾紛，發現部分廚師、員工曾抗議過薪水太低的問題，但也未能從中找到線索。
最後，本案未能找到縱火兇手，成了一樁遺憾。不過，還有更大的遺憾在後面。
未能負起責任，只會讓悲劇一再發生
本案最大的遺憾，其實是未能及時改正的政府。雖然台北市長黃大洲在慘案發生當下，立刻就提出辭職負責，但真正能為悲劇負責的行為，應該是把政府未能發揮功用的地方糾正過來才是。論情西餐廳大火，燒的不只是33人的性命與家庭悲劇，更是台灣長期以來漠視公共安全的問題。即使有消防檢查，也只是徒具形式，並不能在災害來臨時真正守護性命。
在論情之後兩年，1995年2月的台中市，發生了衛爾康餐廳大火事件，刷新了論情西餐廳的紀錄。雖然是不同的城市，但如果當時政府能反省得更徹底些，會不會讓未來的悲劇減少一點呢？
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參考資料：
《聯合報》
《中國時報》
