昨晚有做個好夢嗎？一覺醒來，你發現自己身上好像少了甚麼……雖然不是腎臟或是童貞這類了不起的東西，但被人趁你熟睡拿走身上的物品，你肯定感到心裡毛毛的。
照了鏡子以後，你知道甚麼被偷了──是你的頭髮！天啊！你原本整齊茂密的頭髮，竟然被人剪走了一撮髮束！到底是甚麼變態，會偷別人的頭髮？
「如果那個變態會半夜來剪我的頭髮，他還會幹出甚麼好事？」
可是，你檢查了身上跟家裡，沒有失去其他東西。難道這個小偷專門偷頭髮嗎？這時候你想起，在城裡流傳的「魅影理髮師」（The Phantom Barber）傳說……
偷小女孩頭髮的男人
故事起源在1942年的美國密西西比州城市，帕斯卡古拉（Pascagoula, Mississippi）。這個時候，美國已經加入了第二次世界大戰的同盟國一方，把大量家鄉子弟兵投入太平洋、北非等戰區。支持軸心國的「親德份子」仍然存在，但聲量越來越小了。
同時，在這座濱臨加勒比海的繁榮城市，有一些奇異的事發生了。
勝利聖母修道院住了一些女孩，其中兩個女孩，瑪麗．依芙琳．布里吉斯（Mary Evelyn Bridges）與艾德娜．瑪麗．海德（Edna Marie Hydel）同住一間房。兩人在1942年6月5日週五晚上，原本睡得正酣，突然髮梢間傳來一陣騷動，驚醒了她們。
她們起身，看到一個男人站在她們的房間裡，爬上被割開的紗窗，逃離了現場。驚魂未定的兩人檢查了彼此，發現各少了一撮髮束。
是那個男人帶走的嗎？
瑪麗．依芙琳如此描述她看到的男子：「有點矮，有點肥，還穿著一件白汗衫。」這個描述，聽起來可以適用很多人。
很快地，神秘掉髮事件再度發生。下個週一，年僅6歲的卡蘿．皮提（Carol Peattie）睡在雙胞胎兄弟旁邊，渾然不知自己的髮束被拿走了一撮，紗窗也被割破了一道。這一次，神出鬼沒的「魅影理髮師」留下了一個物理證據：沙地上的光腳足印。
成人也遭殃
魅影理髮師是誰呢？我們至少可以確定，他應該不是鬼魂，是活生生的男性人類，還專挑小女孩下手。雖然他沒有造成更大的傷害，但還是足以讓帕斯卡古拉的家長豎起寒毛，深怕自家女兒會不會在今晚遭殃。
然而，魅影理髮師三度出擊──這次瞄準的對象卻是一對夫妻，海德堡夫婦（the Heidelberg）。卡蘿遇襲的當週週五，理髮師一樣割破紗窗入侵房屋，但這次他卻不剪人頭髮了。他用一根沉重的鐵條打昏海德堡先生，取走海德堡太太的牙齒，從有點變態的詭異行為，升級成驚人的暴力犯罪了。
第四起疑似為魅影理髮師所為的案件，發生在一位R. R. 泰勒太太（Mrs. R. R. Taylor）身上。泰勒太太在週日晚上的夢鄉時光，被一陣繚繞鼻頭的噁心氣味驚擾，醒來之後，她感到身體非常不舒服。警方事後調查，發現泰勒太太的紗窗也被割了，而她的頭髮也少了一撮。那陣噁心的氣味，則是氯仿造成的。
魅影理髮師留下的不只是割破的紗窗或剪壞的髮型，更在帕斯卡古拉市民心中留下嚴重的創傷。人們不知道他何時會闖進家裡，不知道他會剪下誰的頭髮，或做出更狂暴的事……泰勒太太的事發生兩個月後，魅影理髮師不再出沒，但市民依然活在恐懼之中。
支持納粹，所以犯下罪行？
究竟，魅影理髮師是誰呢？就在一系列案件發生的兩個月後，1942年8月14日，帕斯卡古拉的警方宣布抓到了魅影理髮師，他的名字叫做威廉．多蘭（William A. Dolan），是一位57歲、在德國受教育的化學家。
警方是怎麼鎖定他的呢？有證人看到，多蘭與海德堡先生的父親為了某事衝突，多蘭可能為此報復他的兒子和兒媳。不過針對動機，艾策爾警長（Police Chief A. W. Ezell）說，他們認為多蘭是為了「毀傷戰爭工作者的士氣」犯下此案。
原來，多蘭的德國背景，讓他成為當地知名的德國同情者，可是美國在前一年加入了同盟國，德國成了美國國民的敵人。多蘭的立場在他人眼中，就是不愛國的叛徒。不愛國的叛徒會不會幹這種變態又暴力的案件呢？這兩者好像沒有絕對關係，但魅影理髮師帶來的恐懼瀰漫了整座城市，結合戰爭時期的緊繃與狂熱，就算沒關係，也變得有關係了。
雖然他一直聲稱自己無辜，多蘭還是因為意圖謀殺海德堡夫婦，被判處10年徒刑。至於另外三起剪頭髮的案件，則完全沒有被起訴過。多蘭是不是魅影理髮師呢？FBI後來在他家中找到一撮頭髮，經過鑑識，確定那是6歲女孩卡蘿．皮提的頭髮。但這個證據的效力，還不足以確證多蘭就是魅影理髮師。此外，多蘭也在獄中通過測謊，讓他得到緩刑並在1951年出獄，他的無辜色彩也多增了幾分。
魅影理髮師是誰？那些受害女孩跟女人的頭髮，到了哪裡去呢？這些問題，至今已經難以解答。戰爭結束了，多蘭出獄了，魅影理髮師再也沒有出沒……但那個夏天留給帕斯卡古拉居民的恐懼魅影，卻久久沒有散去。
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參考資料：
Mary Evelyn Briggs and her sister Laura (Phantom Barber)Fri, Aug 14, 1942 – Page 9 · The Greenville News (Greenville, South Carolina) · Newspapers.com
Heidelbergs attacked by the Phantom Barber Fri, Aug 14, 1942 – Page 19 · The Morning News (Wilmington, Delaware) · Newspapers.com
Taraya Galloway, The Phantom Barber of Pascagoula, Fishwrap, 2019.3.22
Rob Lammle, Mississippi’s Phantom Barber of Pascagoula, mentalfloss.com, 2014.8.18
