上篇由此入→【怪物目擊】專殺小孩的恐怖異形：瘦長人（slenderman）就在你後面！？（上）
瘦長人會躲在森林的暗影、廢墟的角落，悄悄地盯上獵物——通常是天真無邪的孩童——伸出細長的手臂跟觸手，掠奪他們的靈魂。
讓人毛骨悚然的怪物，該怎麼對付他？很簡單，關掉你的電腦，今天你的網路使用夠多了。這是一般有判斷力的成人的想法，可是，如果讀者是未成年的小孩，他們有辦法判斷嗎？
這其實是個令人細思極恐的問題。
創作中的怪物，是用觸手跟血盆大口吞噬靈魂；但現實中的「怪物」，卻是透過真假難辨的資訊影響人們的心智，讓他們做出反社會的行為……而精神狀況出現問題的幼稚靈魂，就是最好的獵物！
純真的少女友誼，加上恐怖故事狂想
2014年的威斯康辛州沃基沙郡（Waukesha, Wisconsin），那裏住了三個12歲女孩，分別是摩根．蓋瑟（Morgen Geyser）、安妮莎．懷爾（Anissa Weier）、以及佩登．萊特納（Payton Leutner）。這三個女孩是好朋友，會像美國影集中的女孩一樣開睡衣派對，閒聊一些12歲女孩們有興趣的話題，衣服、學校、男孩……和恐怖故事。
佩登是否對網路上的恐怖故事有興趣？我們不知道。不過摩根跟安妮莎，卻非常喜歡看Creepypasta維基上的恐怖故事，其中，就包括瘦長人。
小孩子看恐怖故事，好像沒什麼大不了的，誰小時候不愛偷看《玫瑰之夜》？不愛閱讀《孫叔叔講鬼故事》？或許你的資訊接收來源不是這兩個，但你肯定也對鬼故事又愛又怕，一邊躲在棉被裡發抖，一邊拿著手電筒偷看恐怖小說。然後被嚇個半死，搞到家長還要帶你去收驚……
大部分的孩子都經歷過這一段，隨著年紀增長，有些人不再恐懼黑暗，更加渴求恐怖片的聲光刺激；有些人則是確認恐怖不是自己的菜，避之唯恐不及。不管怎麼樣，那都是我們重要的成人式之一。通常來說，家長可能會反對孩子們看限制級電影，但很少有家長會管制到連一般的鬼故事都不讓孩子碰。很多家長，還很享受講鬼故事嚇小朋友的樂趣呢。
只要孩子們不要當真，不要沉迷其中就好。
但問題是：摩根跟安妮莎，她們把「瘦長人」當真了，而且還開始聽見瘦長人對她們的指示……
瘦長人叫我們殺死她
在稍後的警方偵訊中，摩根會說她「被瘦長人命令去殺害好友，拯救全家性命」。身為虛構角色的瘦長人，怎麼可能會對摩根和安妮莎說話呢？但她們兩人卻相信，瘦長人不僅在命令她們、威脅她們，而且還打算收她們當自己的代理人。
摩根和安妮莎，不是單純看了網路鬼故事感到害怕，她們認為故事中的怪物是真的，在對自己發號施令，而且不管是出於恐懼，還是興奮——她們都熱切地想要回應腦海中的瘦長人，願意照他的話去做，以討好瘦長人。
那就是去殺死一個好友。
那位好友，就是她們身邊的佩登．萊特納。
摩根與安妮莎，開始策畫她們的殺人大計，準備將無知的好友送上瘦長人的祭壇。她們的計畫相當詳盡，包括要如何殺人、如何用膠帶封住佩登的嘴阻止她發聲、然後她們逃亡。她們準備了刀子放在包包，準備在2014年5月30日出手攻擊。不過，她們後來因為「太累了」，並沒有在那天攻擊。
「讓她再多活一個白天吧。」摩根這樣說。
從妄想變成真實的恐怖案件
摩根與安妮莎讓佩登多活一天，毫不浪費地在5月31日，把佩登騙到附近的森林。接著，她們把佩登按倒在地，拿出刀子冷酷地在她身上捅了19刀。
佩登受傷很重，她的手腳都被刺傷，兇刀也刺傷了她的內臟，包括胃跟肝臟，只差一點點就傷及心臟。造成這一切的摩根與安妮莎，告訴她會去求援，但事實上只是離開現場，讓佩登在原地等死。
可憐的佩登，一個年僅12歲的少女，中了這麼多足以致命的刀傷，被孤零零地留在森林中。不過，命運照看著她，她也很努力地求生。佩登努力爬到鄰近的路段，遇到一個經過的自行車騎士，騎士打了911把垂危的佩登送醫。於是，她活了下來，這起恐怖的慘案因此免於成為命案，而只是「刺傷案」（stabbing）。
案件發生沒有多久，警方就找到了犯案的摩根與安妮莎，兩人聲稱自己「正要前去與瘦長人同居」。兩個12歲女孩，沉浸在自己的幻想世界中，不知道自己的命運，不會跟虛構的瘦長人有任何交集，只有被以成人身分起訴並審判，之後有好長一段時間，都必須在司法精神病院中度過。摩根被判處40年，安妮莎則被判處25年。
圖片來源：ABC News
當虛構入侵現實，無辜者全都成了怪物的受害者
這起驚人的刺傷案震驚全美，小孩刺殺小孩，本來就是讓人難以消化的震撼，再加上一個網路怪物「瘦長人」擔當動機？你可以想像，主流媒體會多麼狂熱報導這一切，並大力探討「恐怖故事」跟刺傷案之間的關聯。
對於創作瘦長人的作者、網路社群來說，這一切都非常不好受。在這之中的絕大多數作者，特別是原始作者艾瑞克．克努森，都非常能夠分清楚現實與虛構的差異。他們再怎麼樣預想，恐怕也都很難料到竟然會有兩個小女孩看了故事之後，竟然起心動念去殺人。事實上，大多數的瘦長人創作，都沒有提過瘦長人會尋找「代理人」，更不用說會跟完成殺人獻祭儀式的小女孩同居了。顯然，摩根與安妮莎的殺人計畫，與瘦長人的故事並沒有直接關係，責任在她們自己的精神狀況上面。
以Creepypasta維基為首的瘦長人愛好者社群，對這起案件有非常敏銳的感受。他們發起了24小時募款，全部捐給受害者佩登。網站管理員強調，他們愛好閱讀虛構作品中的暴力，但絕不支持現實的暴力行為。克努森對事件表示遺憾和悲傷，同時也拒絕任何媒體採訪。
如果這事件不是瘦長人粉絲的責任，他們為什麼要感同身受？為什麼要做到這種程度？這類網路次文化社群，或許在外人眼中沉浸在自我世界之中，但實際上他們是對主流社會眼光最敏感的一群人。他們大多數是過著平凡生活的人，表面上跟一般人沒有兩樣，但他們選擇把休閒時間奉獻給一些主流社會沒有那麼理解的興趣。這類興趣通常也很無害，甚至能帶出人們好的一面，像是創造力，不過他們知道社會的評價跟眼光很殘酷，往往擔憂自己的喜好會被大眾誤解。
為什麼要創作恐怖小說？為什麼要讀這些負面的故事？為什麼不接觸正面的東西？我想在你我的生涯中，大概難免會被不理解的外人這樣評論過兩三次吧。更不用說，在負面新聞不幸被連結到你我喜愛的作品上時，社群中人會有多麼憤怒、悲傷——跟一股莫名的羞愧。雖然我們知道這不是作品的責任，但面對主流社會的批判跟指責，你我難免還是會有種無地自容的感受。
因此，次文化社群不只敏感，常常還會自我審查，極力保持低調，恐懼主流社會的眼光。社群會批判那些「害群之馬」，因為過於高調或違反主流價值觀的異常言行，會連累整個社群在社會心目中的形象。瘦長人的粉絲與創作者們也是如此，一方面他們極力辯解著瘦長人的設定並不包含找代理人，切割摩根與安妮莎的瘋狂之舉；另一方面，他們也極力向主流社會證明自己分得清現實與虛構的界線，努力證明自己是正常人，只不過閒暇時喜歡看恐怖故事罷了。
「瘦長人刺傷案」是一個悲劇，摩根與安妮莎不只傷害了佩登的身體，差點奪走她的性命；更傷害了所有瘦長人愛好者，乃至於所有的恐怖故事創作者與粉絲。她們的狂想，使瘦長人這個容納著獨特創意、美國文化、與集體創作精神的優異作品，變成入侵現實的真實怪物。
延伸閱讀：
【怪物目擊】在暗夜中朝你襲來，人類化身的野獸：美國皮行者傳說
【都市傳說】看到小孩來搭訕，一定要注意眼睛：黑眼魔童／黑瞳小孩傳說
參考資料：
Shira Chess, Eric Newsom, Folklore, Horror Stories, and the Slender Man: The Development of an Internet Mythology, Palgrave Macmillan US (2015)
http://archive.jsonline.com/news/crime/waukesha-police-2-12-year-old-girls-plotted-for-months-to-kill-friend-b99282655z1-261534171.html/
https://heavy.com/news/2019/10/anissa-weier-now-today-2019/
https://en.wikipedia.org/wiki/Slender_Man_stabbing
