他們身上披著動物毛皮，隨時隨地都能化身成四腳野獸，他們施行著邪惡的巫術，就連自己的族人都恐懼他們。一般的子彈、刀刃，根本不能傷之分毫……
「他們」是誰？他們是美國納瓦霍族原住民流傳的恐怖巫師／怪物：皮行者（skinwalker）。據說，皮行者不是傳說，也沒有隨著原住民文化衰落而消失。他們仍然潛伏在美國西南部，在暗夜等著襲擊無知的現代人……
圖片來源：網路
皮行者是甚麼人？
這個「皮行者」聽起來好像很厲害、很恐怖，但到底甚麼是「皮行者」？他們是誰，又會做甚麼事？有沒有一個詳細的說法呢？
在這裡，要很遺憾地告訴大家——我們所了解的皮行者，不過都是真相碎片中的萬分之一皮毛罷了。因為流傳「皮行者傳說」的納瓦霍族（Navajo），並不喜歡跟外族人分享相關知識，對他們而言，儘管皮行者邪惡且令人恐懼，但仍是屬於納瓦霍族的知識，這些知識是不會跟外來的他族人分享的。所以關於皮行者，可能還有許多秘密，本文能夠介紹的只是極其少數的細節。
不過，儘管被納瓦霍族奉為秘密，還是有一些細節隨著時間被流露了出來。據說，皮行者原本是人類，可能是法力高強的巫師，以神秘但恐怖的巫術保護納瓦霍族；也有可能這類巫師本來就心懷不軌，連族人都加以排拒；另外一種皮行者起源說法，則說觸犯禁忌的納瓦霍族人，無論男性、女性、小孩、老人，都有可能變成皮行者。另外除了納瓦霍族之外，阿帕契（Apache）、普韋布洛（Pueblo）、霍皮（Hopi）等美國西南部的原住民族群，也都有皮行者的傳說。
雖然我們說皮行者是人類，但在外表、內心、本質上面，成為皮行者的人都已跟野獸無異。皮行者對人類或其他動物並不友善，他們非常嗜血，會獵殺其他動物取得其毛皮。隨時可以在人型跟動物型態之間轉換，而最常連結跟使用的動物型態是郊狼（coyote），不過，據說他們也能殺害人類，並變成他們的形貌……。
所以遇到皮行者該怎麼辦呢？如果你是納瓦霍族人，或許你會有可以反擊的巫術……不過我想在這裡看文章的人應該百分之99都不是，所以你不能怎麼辦，快逃吧！根據那些疑似應對過皮行者的人的證言，皮行者根本刀槍不入，即使用獵槍也無法傷其分毫。他們的超自然力量到底是怎麼來的呢？至今仍是一個謎團。
皮行者肆虐猶他州牧場？
皮行者到底是不是真的？至今仍然在活動嗎？住過薛曼牧場（Sherman Ranch）——如今已被媒體跟網路稱之為「皮行者牧場」（Skinwalker Ranch）——的人，恐怕會有讓你顫抖不已的答案。
這座牧場位於美國猶他州猶因塔郡（Uintah County, Utah）西部，在猶他原住民（Ute people）保留區交界處。自從1970年代以來，在猶因塔郡已經發生了不知多少起超自然事件，主要是有人目擊幽浮出現。
如果你覺得反正外星人只會在天上飛，不要幽浮降下來綁架人類去做實驗就好，薛曼夫婦（Terry and Gwen Sherman）要告訴你……你是錯的！雖然他們家沒有人被外星人綁架，不過倒是看過讓人血管凍結的恐怖畫面，這就跟我們今晚的主題大有關係了。
圖片來源：Prometheus Entertainment
薛曼夫婦是從1994年起買下這座牧場，持有到1996年，然後就將他們驚人的遭遇公諸於世。在這段期間，他們不只看到幽浮，還看到附近農田出現神秘的圓圈（就是麥田圈一類的東西）。最糟的是，他們看到自己養的牛隻慘遭宰殺——以一種精準如手術切割的刀法殺害，而且血液完全流乾。這樣的事，不只發生一次。
到底是甚麼樣的神秘力量，會造成這種恐怖現象？薛曼夫婦只能觀察，難以理解，也無力蒐證。
有一天，薛曼先生更是在牧場附近，看見了一頭比正常狼三倍大的巨狼。這該不會就是殺害牧場牲畜的兇手？薛曼先生不確定，但他很確定對方的眼神之中，絲毫沒有善意。
薛曼先生拿出獵槍，近距離射擊巨狼。雖然子彈穿透了狼，但卻對牠一點作用也沒有。他又涉及了好幾發，但巨狼依然豎立，不為所動。
這頭巨狼，是否就是傳說中的皮行者呢……？
那雙眼注視著人類，但你永遠抓不到它
因為找不到證據，沒有人能證明薛曼夫婦的故事，有些人懷疑他們說謊、編造皮行者的故事來吸引注意力。不過，從後繼者的情況看來，「皮行者牧場」的狀況真的不單純啊！
薛曼夫婦搬走之後，超自然研究者羅伯．畢格羅（Robert Bigelow）買下了牧場，他的研究合作夥伴柯姆．凱勒爾（Colm Kelleher）也遭遇了跟薛曼夫婦相似的情境。他看見一頭巨大的人形野獸，從50碼遠（約47公尺遠）處看向搬進牧場的研究團隊，它的雙眼熠熠發著黃光，讓人不寒而慄。
「它站在樹後面動也不動，好像非常隨性……」凱勒爾如此回憶。他拿起獵槍對那不明野獸開了一槍……但它卻消失了！好像從來沒有待在樹後，偷偷觀察入住牧場的新人一樣，那野獸消失在空氣中。不過，雪地上仍然留下駭人的腳印，一個巨大的腳印，前端有兩根長長的利爪，深深地刺入了雪堆之中。
那到底是甚麼怪物？
可惜的是，經過20年的研究，畢格羅團隊並沒有得出任何確切結論，在2016年把牧場賣給了一家神秘的空殼公司，名為「亞德曼合金控股」（Adamantium Holdings）——對，你沒看錯，就是漫畫人物金鋼狼（Wolverine）爪子上的金屬合金。這間公司出了450萬美金，買下了整座皮行者牧場，然後……？他們甚麼也沒做，就讓牧場閒置至今。
這實在太奇怪了，為什麼一家以漫畫設定命名的詭異空殼公司，要花大錢買下屢屢發生超自然事件的皮行者牧場？我們後來（2020年3月）知道了牧場現在的主人真實身分，是猶他州地產大亨布蘭登．富加爾（Brandon Fugal），但我們至今仍然不知道，他到底出於甚麼理由，要買下這座牧場，又想要拿它來做甚麼……
皮行者牧場的謎團，仍然沒有解開，而皮行者的秘密，大概也會繼續留存在納瓦霍族的神秘之中。若你去到美國西南部，如猶他州、新墨西哥州等地，請小心你的步伐，不要輕易踏上皮行者注視之處……
延伸閱讀：
【怪物目擊】專殺小孩的恐怖異形：瘦長人（slenderman）就在你後面！？（上）
【怪物目擊】恐怖異形指示小孩殺同學？2014年瘦長人刺傷案（slenderman stabbing）（下）
參考資料：
How Skinwalker Ranch Became a Hotbed of Paranormal Activity
Meet The Navajo Skinwalker, The Demonic Shapeshifter Native Americans Won’t Mention By Name
Skin-walker 英文維基
Colm A. Kelleher, Hunt for the Skinwalker: Science Confronts the Unexplained at a Remote Ranch in Utah
