【靈異故事】貝爾女巫事件：活活糾纏至死！美國史上最難解「鬼殺人」事件

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通常會鬧鬼的房子，都有一些悲劇的歷史讓人附會。可是，在1817年的某一天，好好的一棟房屋，卻突然鬧起鬼來，從此住在裡面的貝爾一家人不得安寧，男主人甚至被鬼活活整死！這也是美國歷史上最驚人的「鬼殺人」事件。

是什麼樣的怨念，讓貝爾一家人遭逢惡靈的折磨？是什麼樣的仇恨，讓這個惡靈纏著貝爾一家不願放過？今晚，就讓我們回到200年前的恐怖夜晚，回顧這起美國史上最凶猛鬼「貝爾女巫事件」。

兔頭狗身怪物，開啟了不幸的序幕

故事主角貝爾一家（the Bells），住在田納西州的紅河（Red River, Tennessee），是一個虔誠的基督徒家庭。男主人約翰．貝爾（John Bell）是教會的長老，與妻子露西．貝爾（Lucy Bell）育有八個孩子，住在將近有1.3平方公里（320英畝）的廣大家族農場中。他們同時也是奴隸主，擁有大量的黑奴。畢竟，當時的田納西州仍是蓄奴州，像貝爾這種富有的白人地主家族，蓄奴是正常的事情。

以當代人的標準來看，貝爾家族是受到當地社群歡迎的好家族，他們慷慨大方、熱情友善、認真上進，與多數鄰里都相當友好。貝爾一家原本過著樸實無華且枯燥的幸福生活，但想也沒想到，這一切在1817年的某一天改變了。

那一天，約翰．貝爾走過他的玉米田地，這本是一場平凡無奇的巡視——直到他注意到玉米叢中站了一個奇怪的生物。

那個生物有狗的身體，但卻有兔子的頭，牠的眼神定定地望向約翰．貝爾，把他嚇得舉起散彈槍，對著那詭異的動物猛烈開火。怪物逃走了，但約翰．貝爾與他家人的人生，從此天翻地覆。

起初，還只是一些擾人的小小恐怖——牆壁莫名傳來敲聲、孩子們的棉被被無形力量掀翻、詭異的聲音在空中說話、夜半傳來女人的哭聲……但很快地，這股作弄貝爾家的力量就變得更加侵略性。

靈體現身！專攻男主人？

貝爾夫婦與孩子們都深受其擾，但其中一個女兒貝琪．貝爾（Elizabeth “Betsy” Bell），遭遇的攻擊特別猛烈。有一天夜裡，貝琪突然發出尖叫聲，嚇得她父母連忙進入她的臥室探視，只見貝琪頭髮打結、汗流滿面，看起來十分痛苦，而且一時之間說不出話來。

貝爾夫婦安撫著貝琪，但這折磨人的夜晚還很漫長，貝琪說自己的耳邊有一聲「震耳欲聾的尖叫聲」，幾乎要撕裂她的腦袋，然而貝爾夫婦卻甚麼也沒聽見。

隔天起，為了將女兒從痛苦中解救出來，他們開始試圖「溝通」，問那折磨女兒的神秘力量一些問題，讓對方敲牆板回答。「我們家裡有幾個奴隸？」那無名之聲敲了牆壁九下，正是正確數字。

在這個過程中，他們意識到自己家中，真的有一個「靈體」存在。這個靈體對他們不懷好意，而且越來越強大了。很快地，靈體就不再使用敲牆壁來溝通，因為它可以直接說話了。

「老傑克（Ol’ Jack）啊。」靈體這樣稱呼約翰．貝爾，話語中可沒有親暱的意味。

這個靈體似乎對男主人約翰格外有惡意，不久之後，約翰就生病了。他開始吞嚥困難，喉嚨好像卡了一根桿子，下顎跟舌頭難以活動。約翰看了幾次醫生都沒有改善，隨著時間過去，他沒有一次進食，是不會嗆到的。

兇手就是你？

約翰的病況越來越嚴重，靈體的力量也越來越強大，它不只會跟貝爾一家人對話，甚至連知曉鬧鬼消息而來關心的遠方親友，也能跟靈體對談。而且靈體總是能說出任一陌生人的家族秘密，讓人不得不驚訝於靈體的力量。其中一位友人，疑似還碰到了靈體的「手」。貝琪身上則出現各種詭異的傷疤，疑似是靈體的作為。

靈體活靈活現，鬧得這個敬鬼魂而遠之的基督徒家庭心神不寧，他們周邊的人更是不禁好奇，怎麼會有一個靈體莫名出現，來糾纏貝爾一家？

眾人努力想從靈體那邊找出答案，想要得知惡靈的身分，靈體也很輕易坦承：「我就是凱特．貝茲（Kate Batts）。」

凱特．貝茲是誰？

凱特．貝茲是當地的一個怪異婦人，與丈夫育有五個孩子，但據說她的丈夫有「隱疾」，所以凱特會到處尋找「情人」。凱特的個性讓她不受鄰里歡迎，她經常與人爭執，有收集黃銅的怪癖，據說黃銅就是她的「魔力」來源，讓她得以行使黑魔法——沒錯，凱特就是當地人心中的女巫，若說是她傷害受人尊敬的貝爾一家，沒人會懷疑其中合理性。

雖然靈體如此自稱，但真實的凱特．貝茲，一聽到自己竟被指控為傷害貝爾家的女巫跟惡靈，馬上就四處大聲喊冤，還親自上門貝爾家解釋自己的無辜。真相究竟是什麼呢？凱特是無辜的，還是心懷不軌的黑魔法實行者？答案仍在迷霧之中。無論如何，靈體從此被稱為「凱特」，而這位「凱特」，仍持續折磨傷害著約翰跟貝琪父女，讓貝爾全家痛苦跟恥辱不堪。

恐怖病嬌惡靈，連女兒婚事都要拆散

隨著時間過去，貝爾一家越來越痛苦，甚至還被逐出教會。雖然教會聲稱驅逐約翰．貝爾的理由，是因為他與另一位弟兄班傑明．貝茲（Benjamin Batts）的財務糾紛，但眾人都相信，實際上是因為貝爾家不幸被惡靈「凱特」纏上的原因。

惡靈凱特對貝爾一家特別執迷，她不只物理傷害約翰跟貝琪，精神折磨其他家人，同時她也會——拯救他們、照顧他們。她會警告貝爾家的孩子不要靠近風暴，還特別關心女主人露西．貝爾的健康，相比之下，她似乎不是那麼憎惡露西跟其他小孩，她就是喜歡折磨貝琪，並且極度痛恨約翰。

貝琪有個情人，名叫約書亞．嘉德納（Joshua Gardner），兩人感情宛如神仙眷侶，也獲得彼此父母的祝福，眼看就要步向聖壇，互許終身。然而，惡靈凱特並不喜歡這樁婚事。

「你絕對不許跟他結婚！」惡靈凱特在屋中大聲反對——說得好像她有資格反對一樣。

很不幸地，她或許不是貝爾家人，卻有能力死死地糾纏著可憐的貝琪跟約書亞，這就足以破壞一切了。不論這對情侶到哪裡去，她都不會放過他們，總是在兩人耳畔嘮叨著：你們不准結婚！再怎麼堅貞的愛情，也受不了惡靈的無限騷擾消磨，1821年，貝琪痛苦地與約書亞終結了婚約，兩人終究無法相守。

惡靈凱特，對她造成的悲劇相當滿意。

鬼可以動手殺人！？不可思議毒殺事件

貝琪與約書亞分手的前一年，約翰．貝爾已經病入膏肓，無法外出。屋中縈繞著疾病與垂死的氣味，迴盪著幽遠的惡靈之聲「老傑克」、「老傑克」，惡靈凱特把約翰折磨到近乎死亡，而她的目的就快要達成了。

1820年12月20日，在前一天陷入昏迷的約翰．貝爾死了。

約翰的兒子小約翰，在地板上撿到一個奇怪的小玻璃瓶，裡面裝了黑色的溶液。小約翰心中隱隱約約感到不對勁，就將黑色液體滴了兩滴，給家中的貓咪品嘗。可憐的貓咪舔了液體，瞬間彈跳到半空中，轉了半圈，降落到地面時毒發身亡。原來這是一瓶劇毒！

「我昨晚餵給老傑克一大口這玩意，」惡靈凱特開心地宣稱：「好好地『整治』他了！」

惡靈凱特坦然承認自己就是「毒殺」約翰．貝爾的兇手，然而，因為她只是個有聲音的惡靈，沒有人能把她送上法庭審判。眾人只能承受惡靈凱特帶來的不幸結果，並眼睜睜看著惡靈向約翰的遺孀露西在1821年宣布告別。

惡靈凱特說走就走，卻也表示她「七年之後會回來」，1828年，她也如她所保證的拜訪了小約翰．貝爾。這一次，她又保證會在107年後拜訪貝爾家族的直系後代，而1828年的107年後就是1935年。由於貝爾家族的傳記書籍正好在1934年出版，所以我們並不清楚1935年這一次拜訪有沒有實現。

糾纏一家的惡靈，會不會其實在她心裡？

惡靈凱特被後人稱為「貝爾女巫」（The Bell Witch），這個名字，想必讓受害者貝爾一家痛苦不堪，莫名被鬧鬼就已經夠痛苦了，竟然還要用貝爾之姓冠名？太悲哀了。貝爾家族為了「貝爾女巫」，承受了許多悲劇跟旁人的異樣眼光，甚至惡名昭彰到吸引了美國總統傑克遜（Andrew Jackson）（當時還未選上總統）前來與惡靈對談，一向天不怕地不怕的他，也幾乎抵擋不了惡靈帶來的恐懼而離開了貝爾宅邸。從此，貝爾女巫成了美國史上最凶猛鬼，活活把人整死、拆散鴛鴦、嚇跑總統的紀錄，幾乎還沒有哪位後鬼可以打破。

所以，貝爾女巫或惡靈凱特到底是何方神聖？為什麼要這麼針對貝爾家呢？讓我們詳細檢視吧。貝爾女巫的故事，最早紙本記錄出自作者英葛蘭（M. V. Ingram）出版於1894年的著作《貝爾女巫實錄》（Authenticated History of the Bell Witch）。他與苦主約翰．貝爾的小兒子喬爾．貝爾（Joel Bell）是好友，在貝爾一家人死後取得其後代親屬同意，把所聞傳說寫作成書。另一本書《貝爾女巫：神秘靈體》（The Bell Witch – A Mysterious Spirit）則來自貝爾家族直系後代查爾斯．貝爾醫生（Charles Bell），紀錄了祖先流傳下來的故事，於1934年出版。既然兩本書的取材都跟貝爾家族有點關係，我們或許可以放心推斷，其中的貝爾女巫故事就算不是百分之百真實，也曾經流傳跟述說於貝爾家族之中，不完全是旁人的惡意中傷。

不過，這不代表貝爾女巫的存在得以證實。眾多的懷疑論者，發揮他們的挑剔功力懷疑著貝爾女巫的真實性。畢竟這種鄉野奇談，本來就很容易被加油添醋，難以證實，更何況是200年前的家族傳說？

知名靈異懷疑論者喬．尼科爾（Joe Nickell），曾經懷疑過「恩菲爾德騷靈事件」的真相，其實是苦主二女兒珍妮特裝神弄鬼；在貝爾女巫事件中，他同樣把懷疑的目光，放在故事中經常成為惡靈攻擊對象的女孩——可憐的貝琪．貝爾。

貝琪不僅常常被「凱特」騷擾、物理傷害，到最後還失去了愛情跟父親，她是個典型的受害者，為什麼要懷疑她呢？原因就在於，貝爾女巫事件跟恩菲爾德騷靈事件很相似，它們都是典型的騷靈故事，騷靈敲打牆壁、移動家具、發出詭異的說話聲，擾得眾人害怕不堪——然而這一切行為，都可以是人類的把戲。

貝爾女巫中的許多事件，都可以看到貝琪的身影。貝琪在夜晚的尖叫跟受驚，可能是自己演出來的（或她的身心狀況所致）；她手臂跟身體上的傷害，可能是自己割出來的；那些「凱特」與眾人對談對嗆的聲音，很可能根本是貝琪變聲後的產物。順此推論，導致貝琪跟未婚夫分手的凱特之聲，說不定根本是貝琪在自導自演？若你相信這些推論，你就會繼續推導到約翰．貝爾的死亡，根本就是女兒下毒所造成的……

難道，這才是貝爾女巫事件的真相嗎？一個精神狀況失常的青少女，決定有一天創造出糾纏家族的鬼魂，自傷傷人？如果這才是真相，那比甚麼鄰居女巫用超自然力量詛咒貝爾一家，或是死亡怨魂糾纏，還要來得恐怖十倍。看不見的鬼魂，背後隱藏的是看不見的惡意，這才是最令人毛骨悚然之處。

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參考資料：

The Bell Witch Site, by Pat Fitzhugh
Pat Fitzhugh, The Bell Witch: the Full Account, 2000
M. V. Ingram,  An Authenticated History of the Famous Bell Witch, 1894
Joe Nickell, The ‘Bell Witch’ Poltergeist