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【靈異故事】貝爾女巫事件:活活糾纏至死!美國史上最難解「鬼殺人」事件


通常會鬧鬼的房子,都有一些悲劇的歷史讓人附會。可是,在1817年的某一天,好好的一棟房屋,卻突然鬧起鬼來,從此住在裡面的貝爾一家人不得安寧,男主人甚至被鬼活活整死!這也是美國歷史上最驚人的「鬼殺人」事件。

是什麼樣的怨念,讓貝爾一家人遭逢惡靈的折磨?是什麼樣的仇恨,讓這個惡靈纏著貝爾一家不願放過?今晚,就讓我們回到200年前的恐怖夜晚,回顧這起美國史上最凶猛鬼「貝爾女巫事件」。

1894年貝爾家插畫
Public Domain

兔頭狗身怪物,開啟了不幸的序幕

故事主角貝爾一家(the Bells),住在田納西州的紅河(Red River, Tennessee),是一個虔誠的基督徒家庭。男主人約翰.貝爾(John Bell)是教會的長老,與妻子露西.貝爾(Lucy Bell)育有八個孩子,住在將近有1.3平方公里(320英畝)的廣大家族農場中。他們同時也是奴隸主,擁有大量的黑奴。畢竟,當時的田納西州仍是蓄奴州,像貝爾這種富有的白人地主家族,蓄奴是正常的事情。

以當代人的標準來看,貝爾家族是受到當地社群歡迎的好家族,他們慷慨大方、熱情友善、認真上進,與多數鄰里都相當友好。貝爾一家原本過著樸實無華且枯燥的幸福生活,但想也沒想到,這一切在1817年的某一天改變了。

那一天,約翰.貝爾走過他的玉米田地,這本是一場平凡無奇的巡視——直到他注意到玉米叢中站了一個奇怪的生物。

那個生物有狗的身體,但卻有兔子的頭,牠的眼神定定地望向約翰.貝爾,把他嚇得舉起散彈槍,對著那詭異的動物猛烈開火。怪物逃走了,但約翰.貝爾與他家人的人生,從此天翻地覆。

起初,還只是一些擾人的小小恐怖——牆壁莫名傳來敲聲、孩子們的棉被被無形力量掀翻、詭異的聲音在空中說話、夜半傳來女人的哭聲……但很快地,這股作弄貝爾家的力量就變得更加侵略性。

靈體現身!專攻男主人?

貝爾夫婦與孩子們都深受其擾,但其中一個女兒貝琪.貝爾(Elizabeth “Betsy” Bell),遭遇的攻擊特別猛烈。有一天夜裡,貝琪突然發出尖叫聲,嚇得她父母連忙進入她的臥室探視,只見貝琪頭髮打結、汗流滿面,看起來十分痛苦,而且一時之間說不出話來。

貝爾夫婦安撫著貝琪,但這折磨人的夜晚還很漫長,貝琪說自己的耳邊有一聲「震耳欲聾的尖叫聲」,幾乎要撕裂她的腦袋,然而貝爾夫婦卻甚麼也沒聽見。

貝琪.貝爾插畫
Public Domain

隔天起,為了將女兒從痛苦中解救出來,他們開始試圖「溝通」,問那折磨女兒的神秘力量一些問題,讓對方敲牆板回答。「我們家裡有幾個奴隸?」那無名之聲敲了牆壁九下,正是正確數字。

在這個過程中,他們意識到自己家中,真的有一個「靈體」存在。這個靈體對他們不懷好意,而且越來越強大了。很快地,靈體就不再使用敲牆壁來溝通,因為它可以直接說話了。

「老傑克(Ol’ Jack)啊。」靈體這樣稱呼約翰.貝爾,話語中可沒有親暱的意味。

這個靈體似乎對男主人約翰格外有惡意,不久之後,約翰就生病了。他開始吞嚥困難,喉嚨好像卡了一根桿子,下顎跟舌頭難以活動。約翰看了幾次醫生都沒有改善,隨著時間過去,他沒有一次進食,是不會嗆到的。

兇手就是你?

約翰的病況越來越嚴重,靈體的力量也越來越強大,它不只會跟貝爾一家人對話,甚至連知曉鬧鬼消息而來關心的遠方親友,也能跟靈體對談。而且靈體總是能說出任一陌生人的家族秘密,讓人不得不驚訝於靈體的力量。其中一位友人,疑似還碰到了靈體的「手」。貝琪身上則出現各種詭異的傷疤,疑似是靈體的作為。

靈體活靈活現,鬧得這個敬鬼魂而遠之的基督徒家庭心神不寧,他們周邊的人更是不禁好奇,怎麼會有一個靈體莫名出現,來糾纏貝爾一家?

眾人努力想從靈體那邊找出答案,想要得知惡靈的身分,靈體也很輕易坦承:「我就是凱特.貝茲(Kate Batts)。」

凱特.貝茲是誰?

凱特.貝茲是當地的一個怪異婦人,與丈夫育有五個孩子,但據說她的丈夫有「隱疾」,所以凱特會到處尋找「情人」。凱特的個性讓她不受鄰里歡迎,她經常與人爭執,有收集黃銅的怪癖,據說黃銅就是她的「魔力」來源,讓她得以行使黑魔法——沒錯,凱特就是當地人心中的女巫,若說是她傷害受人尊敬的貝爾一家,沒人會懷疑其中合理性。

雖然靈體如此自稱,但真實的凱特.貝茲,一聽到自己竟被指控為傷害貝爾家的女巫跟惡靈,馬上就四處大聲喊冤,還親自上門貝爾家解釋自己的無辜。真相究竟是什麼呢?凱特是無辜的,還是心懷不軌的黑魔法實行者?答案仍在迷霧之中。無論如何,靈體從此被稱為「凱特」,而這位「凱特」,仍持續折磨傷害著約翰跟貝琪父女,讓貝爾全家痛苦跟恥辱不堪。

威廉.波特試圖燒死貝爾女巫插畫
Public Domain

恐怖病嬌惡靈,連女兒婚事都要拆散

隨著時間過去,貝爾一家越來越痛苦,甚至還被逐出教會。雖然教會聲稱驅逐約翰.貝爾的理由,是因為他與另一位弟兄班傑明.貝茲(Benjamin Batts)的財務糾紛,但眾人都相信,實際上是因為貝爾家不幸被惡靈「凱特」纏上的原因。

惡靈凱特對貝爾一家特別執迷,她不只物理傷害約翰跟貝琪,精神折磨其他家人,同時她也會——拯救他們、照顧他們。她會警告貝爾家的孩子不要靠近風暴,還特別關心女主人露西.貝爾的健康,相比之下,她似乎不是那麼憎惡露西跟其他小孩,她就是喜歡折磨貝琪,並且極度痛恨約翰。

貝琪有個情人,名叫約書亞.嘉德納(Joshua Gardner),兩人感情宛如神仙眷侶,也獲得彼此父母的祝福,眼看就要步向聖壇,互許終身。然而,惡靈凱特並不喜歡這樁婚事。

「你絕對不許跟他結婚!」惡靈凱特在屋中大聲反對——說得好像她有資格反對一樣。

很不幸地,她或許不是貝爾家人,卻有能力死死地糾纏著可憐的貝琪跟約書亞,這就足以破壞一切了。不論這對情侶到哪裡去,她都不會放過他們,總是在兩人耳畔嘮叨著:你們不准結婚!再怎麼堅貞的愛情,也受不了惡靈的無限騷擾消磨,1821年,貝琪痛苦地與約書亞終結了婚約,兩人終究無法相守。

惡靈凱特,對她造成的悲劇相當滿意。

約翰.貝爾之死
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鬼可以動手殺人!?不可思議毒殺事件

貝琪與約書亞分手的前一年,約翰.貝爾已經病入膏肓,無法外出。屋中縈繞著疾病與垂死的氣味,迴盪著幽遠的惡靈之聲「老傑克」、「老傑克」,惡靈凱特把約翰折磨到近乎死亡,而她的目的就快要達成了。

1820年12月20日,在前一天陷入昏迷的約翰.貝爾死了。

約翰的兒子小約翰,在地板上撿到一個奇怪的小玻璃瓶,裡面裝了黑色的溶液。小約翰心中隱隱約約感到不對勁,就將黑色液體滴了兩滴,給家中的貓咪品嘗。可憐的貓咪舔了液體,瞬間彈跳到半空中,轉了半圈,降落到地面時毒發身亡。原來這是一瓶劇毒!

「我昨晚餵給老傑克一大口這玩意,」惡靈凱特開心地宣稱:「好好地『整治』他了!」

惡靈凱特坦然承認自己就是「毒殺」約翰.貝爾的兇手,然而,因為她只是個有聲音的惡靈,沒有人能把她送上法庭審判。眾人只能承受惡靈凱特帶來的不幸結果,並眼睜睜看著惡靈向約翰的遺孀露西在1821年宣布告別。

惡靈凱特說走就走,卻也表示她「七年之後會回來」,1828年,她也如她所保證的拜訪了小約翰.貝爾。這一次,她又保證會在107年後拜訪貝爾家族的直系後代,而1828年的107年後就是1935年。由於貝爾家族的傳記書籍正好在1934年出版,所以我們並不清楚1935年這一次拜訪有沒有實現。

田納西州亞當斯知名的貝爾女巫洞穴
照片作者:BRad06
CC BY-SA 3.0

糾纏一家的惡靈,會不會其實在她心裡?

惡靈凱特被後人稱為「貝爾女巫」(The Bell Witch),這個名字,想必讓受害者貝爾一家痛苦不堪,莫名被鬧鬼就已經夠痛苦了,竟然還要用貝爾之姓冠名?太悲哀了。貝爾家族為了「貝爾女巫」,承受了許多悲劇跟旁人的異樣眼光,甚至惡名昭彰到吸引了美國總統傑克遜(Andrew Jackson)(當時還未選上總統)前來與惡靈對談,一向天不怕地不怕的他,也幾乎抵擋不了惡靈帶來的恐懼而離開了貝爾宅邸。從此,貝爾女巫成了美國史上最凶猛鬼,活活把人整死、拆散鴛鴦、嚇跑總統的紀錄,幾乎還沒有哪位後鬼可以打破。

所以,貝爾女巫或惡靈凱特到底是何方神聖?為什麼要這麼針對貝爾家呢?讓我們詳細檢視吧。貝爾女巫的故事,最早紙本記錄出自作者英葛蘭(M. V. Ingram)出版於1894年的著作《貝爾女巫實錄》(Authenticated History of the Bell Witch)。他與苦主約翰.貝爾的小兒子喬爾.貝爾(Joel Bell)是好友,在貝爾一家人死後取得其後代親屬同意,把所聞傳說寫作成書。另一本書《貝爾女巫:神秘靈體》(The Bell Witch – A Mysterious Spirit)則來自貝爾家族直系後代查爾斯.貝爾醫生(Charles Bell),紀錄了祖先流傳下來的故事,於1934年出版。既然兩本書的取材都跟貝爾家族有點關係,我們或許可以放心推斷,其中的貝爾女巫故事就算不是百分之百真實,也曾經流傳跟述說於貝爾家族之中,不完全是旁人的惡意中傷。

不過,這不代表貝爾女巫的存在得以證實。眾多的懷疑論者,發揮他們的挑剔功力懷疑著貝爾女巫的真實性。畢竟這種鄉野奇談,本來就很容易被加油添醋,難以證實,更何況是200年前的家族傳說?

知名靈異懷疑論者喬.尼科爾(Joe Nickell),曾經懷疑過「恩菲爾德騷靈事件」的真相,其實是苦主二女兒珍妮特裝神弄鬼;在貝爾女巫事件中,他同樣把懷疑的目光,放在故事中經常成為惡靈攻擊對象的女孩——可憐的貝琪.貝爾。

貝琪不僅常常被「凱特」騷擾、物理傷害,到最後還失去了愛情跟父親,她是個典型的受害者,為什麼要懷疑她呢?原因就在於,貝爾女巫事件跟恩菲爾德騷靈事件很相似,它們都是典型的騷靈故事,騷靈敲打牆壁、移動家具、發出詭異的說話聲,擾得眾人害怕不堪——然而這一切行為,都可以是人類的把戲。

貝爾女巫中的許多事件,都可以看到貝琪的身影。貝琪在夜晚的尖叫跟受驚,可能是自己演出來的(或她的身心狀況所致);她手臂跟身體上的傷害,可能是自己割出來的;那些「凱特」與眾人對談對嗆的聲音,很可能根本是貝琪變聲後的產物。順此推論,導致貝琪跟未婚夫分手的凱特之聲,說不定根本是貝琪在自導自演?若你相信這些推論,你就會繼續推導到約翰.貝爾的死亡,根本就是女兒下毒所造成的……

難道,這才是貝爾女巫事件的真相嗎?一個精神狀況失常的青少女,決定有一天創造出糾纏家族的鬼魂,自傷傷人?如果這才是真相,那比甚麼鄰居女巫用超自然力量詛咒貝爾一家,或是死亡怨魂糾纏,還要來得恐怖十倍。看不見的鬼魂,背後隱藏的是看不見的惡意,這才是最令人毛骨悚然之處。

延伸閱讀:

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【鬼屋怪談】蓋給「鬼」住的扭曲大宅?溫徹斯特鬼屋之謎

參考資料:

The Bell Witch Site, by Pat Fitzhugh
Pat Fitzhugh, The Bell Witch: the Full Account, 2000
M. V. Ingram,  An Authenticated History of the Famous Bell Witch, 1894
Joe Nickell, The ‘Bell Witch’ Poltergeist

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