午夜時分，男女吵架之聲劃破了夜空的寂靜，打攪了臺北縣蘆洲市（今新北市蘆洲區）大囍市社區居民的安寧。然而，睡眠被阻斷還只是這一夜的前哨，更恐怖的噩夢，很快就會降臨。
吵架聲突然轉成了女子的慘叫聲，伴隨著火焰燃燒機車的霹哩啪啦聲，間或參雜著些爆炸聲。轟然之間，濃煙竄升進入整棟大樓，火焰從一樓延燒上去，將大囍市社區大樓陷入一片火海之中。驚醒過來的居民們想要逃難，卻發現瀰漫的濃煙和蔓延的火勢，讓他們幾乎無處可逃……
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逃生無門的煉獄之夜
逃出來的居民，事後回想整個經過，還是心有餘悸。
2003年8月31日凌晨，火焰從G跟H大樓共用的一樓穿堂延燒，由於穿堂停滿了機車，而機車油箱正是絕佳的助燃物，於是整個一樓通道瞬間陷入火海，火舌濃煙更往上竄升，佔滿了整個大囍市社區G跟H兩棟大樓的樓梯，形成煙囪效應。
由於G棟和H棟是連幢大樓，分別只有一道樓梯，底部共用的一樓通道又已陷入惡火，求生之路已被阻絕，絕大多數居民根本來不及逃走，被困在火焰形成的煉獄中，只能隔著鐵窗向外求救。有一名八樓住戶，因為火災停電，室內一片漆黑，濃煙又不斷從門口進來，只好從後陽台爬鐵窗到大樓旁的鐵皮屋頂（約五層樓高處）等待救援。這位住戶是幸運逃生的一員，他親眼看到樓上有人往下丟繩索，想要向下攀爬逃難，卻在過程中摔到地面，生死不明。
大囍市旁邊的鄰居也目睹了這一切慘劇，其中一人看見對面大囍市的住戶在樓上向外揮手求救，卻在下個瞬間慘遭烈焰吞噬，目擊者無能為力，只能將這個畫面向媒體記者傾訴。
與眾人所想像的不同，低樓層的住戶死傷更加慘重，畢竟逃難出口被堵，家家戶戶又往往裝了鐵窗，儼然形成火災時的殺手。巧合的是，二樓一個住戶最近曾遭小偷，鐵窗遭到剪壞，想不到沒有修理好的破口，卻成了這家人火災逃生的出口。高樓層的住戶要逃亡也很辛苦，許多人就攀著一條繩子，從陽台上勇敢地往下緩降，但是這過程十分危險，有一個母親抱著兒子從八樓爬下，在三層樓高處受不了雙手被繩索摩擦的疼痛而雙雙墜落，所幸僅是受傷。
這場午夜的熊熊烈火，最後造成16人死亡、68人輕重傷的慘劇。本應讓人安心休息的家園，卻被惡火吞噬，並奪走了許多條無辜性命。究竟這把火是怎麼燒起來的呢？又為什麼會在短短時間內燒遍兩棟大樓呢？
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災難的開端，一場失控的爭吵
追溯回2003年8月30日的夜晚，那天深夜，住在大囍市社區一樓並開設油漆行的邱春生、徐瑞琴夫婦，結束了朋友聚餐跟KTV歡唱回到家中。然而，宴飲笙歌沒有帶給兩人一個美好的夜晚，根據邱春生的說法，徐瑞琴長期懷疑先生外遇，當晚酒後又拿此事質問邱春生，兩夫婦大吵一架，吵到大囍市社區的住戶都聽見他們的爭執聲。
8月31日凌晨時分，徐瑞琴吵架吵到情緒相當激動，拿起油漆行中的一桶松香水，揚言要自焚。邱春生連忙阻止她，把松香水放到門外，以為這樣可以讓妻子冷靜下來。想不到，徐瑞琴卻衝到門外，把松香水往自己身上澆淋，拿打火機點火，瞬間把自己變成了一顆火球。
儘管邱春生見狀，連忙帶著女兒出來救援，並設法把著火的妻子與機車分開，但松香水早已灑得到處都是，火勢隨即往機車停放處擴散出去。然後這場火就一發不可收拾，在短短十幾分鐘內延燒到G棟與H棟兩棟大樓，造成了大囍市社區居民的噩夢之夜。
造成這起事件的徐瑞琴全身95%嚴重灼傷，在醫院接受清創手術與感染控制，不過治療11天後，還是因為敗血症和呼吸衰竭引發急性腎衰竭而身亡。其他受害住戶對她的死亡感到五味雜陳，有些人認為她應該活下來面對她造成的悲劇，負起全部責任；也有人選擇看開一些，表示願意到她靈前上香，不再累積怨氣。至於她的丈夫邱春生，雖然對受害者感到抱歉，但面對眾人的怒氣，幾乎不敢出面，甚至一度表示不敢去醫院探視妻子。
無論如何，這起慘劇的肇事者終究是過世了，無法負起任何塵世的責任。事情是否就這樣了結了呢？如果徐瑞琴那天沒有點火，大囍市社區在2003年8月31日凌晨就不會發生火災，可是事情沒有如果，只有慘重的結果。扣除掉縱火者的部分，大囍市社區本身有多少問題，造成這起人禍擴大成16死的悲劇？
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如果能夠改善這些條件，或許能挽救更多性命？
在這起火災事件中，最致命的狀況就在於火勢一開始即燒遍了一樓穿堂的機車群，造成G棟與H棟住戶逃生之路被堵；接著高樓大廈的地形又加強了煙囪效應，讓火勢得以快速向上延燒，讓兩棟大樓陷入火海。由於兩棟大樓都只有一座樓梯，樓下唯一的出口就是火勢正烈的一樓穿堂，導致大囍市居民們逃生無門，只能在濃煙密布的狀況下從樓梯間逃往頂樓，或是用緩降機、繩索等逃生用具設法垂降、攀爬到地面，卻有不少人因為不熟悉操作而半空中墜落，導致死傷。
易燃的機車群，加上逃生困難的環境，讓這起災難變得更加慘重。事情過後，人們開始檢討大囍市社區的建築安全與臺灣人長年的機車停放文化，兩者都是造成大囍市火災與諸多臺灣火災慘案的罪魁禍首。
由於大囍市社區各大樓的樓梯只有一座，為了避免日後再發生這種逃生無門的慘況，2005年內政部營建署修正了《建築技術規則》，規範八層以上住宅建築須設置兩座安全梯。在這之後，臺灣新建案的公設比節節升高，招來不少有買房需求民眾的抱怨，但回顧大囍市事件的慘痛教訓，這些公設比或許是必要之惡。除了樓梯之外，大囍市社區大樓缺乏自然排煙口，導致蓄煙後無法順利排煙，這也是導致人員無法順利避難的原因之一。另外李維家在其論文〈集合住宅避難之研究—以蘆洲大囍市社區火災為例〉中，提到其中有三戶住戶因為家中裝潢使用易燃材料，導致火勢更容易延燒到室內，並造成嚴重死傷；相反地，缺乏這類裝潢或僅是粉刷的家戶，火勢損害就相對輕微。
另外，臺灣人長年不愛守法、不願謹慎、追求便利的心態，造成臺灣各處可見機車停滿的騎樓、巷道、甚至是室內通道，大囍市的一樓穿堂，當時也是停滿了住戶們的機車。機車的油箱本身就是火焰燃料來源，更不用說停了密密麻麻一整排的機車，會讓火勢變得多麼致命，也妨礙逃生跟救援的通道。有許多的縱火事件，犯人都是針對巷道或社區門口的機車下手，並造成慘重傷亡。
除了上述兩者，大囍市社區居民一度也抱怨過救援來得太慢，當時負責施救的消防員則大喊冤枉，表示已經用最快速度趕到現場。姑且先不論雙方主觀意識的落差，由於大囍市社區附近的巷道太窄，大型機具和消防車確實不容易進入救援，這也是事後常被檢討的重點之一。
憾事一定會再發生，如何降低遺憾才是重點
大囍市的悲劇讓旁觀者無不為之落淚，但願這樣的憾事再也不要發生——通常，這類探討災難的文章都會這樣結語，但你我都知道，這樣的憾事肯定是會一而再、再而三地發生的。無論我們生活如何變化，總是離不開火、電和油，以及各種易燃物品。總是會有一個不小心，就讓星星之火燎原，像是去年的錢櫃大火事件；或總會有一個失控的人鑄下大錯，例如大囍市中的徐瑞琴，或是許多案件中的縱火犯。
火災不可能完全中止，我們只能防範於未然，預設最壞的狀況，設法讓傷亡損害降到最低。這需要我們改變自身的文化習慣，願意犧牲一點方便把機車停遠一點，或願意多花一點錢在安全措施上面。你，願意為了避免下一個大囍市出現而這樣做嗎？
延伸閱讀：
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參考資料：
李維家，〈集合住宅避難之研究—以蘆洲大囍市社區火災為例〉，2005年。
《聯合報》相關報導。
蘆洲大囍市社區火災—中文維基條目。
