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【都市傳說】倫敦的彈跳惡魔?彈簧腿傑克(上)


你以為半夜在城市屋頂上飛簷走壁的,都是大俠或超級英雄嗎?不不不,在1830年代的倫敦,可是出現過一個讓人瞠目結舌的壞蛋,每天晚上在倫敦市區的高牆屋頂跳上跳下,能耐遠超《極限體能王》的任何參賽者。不過他可不是為了比賽,而是為了攻擊良家婦女!

眾多倫敦女性都曾慘遭他的毒手。他的名字,就叫做「彈簧腿傑克」(Spring-heeled Jack)。

有人說彈簧腿傑克是個惡魔,也有人宣稱他不過是個愛惡作劇的紈褲子弟假扮的──但在傳說中,他可是能夠一口氣跳上將近三公尺高的圍牆呢!這等「彈簧腿」的彈跳力,真的是正常人類嗎?而這樣的怪物不僅在倫敦肆虐了60多年,就連英國其他區域也出現了目擊情報。莫非,彈簧腿傑克是一個極其強大的怪物,不僅能做出超人類的動作,也有超人類的壽命跟移動能力?

讓我們來一探究竟。

 

Ad for a Spring Heeled Jack penny dreadful – January 8th, 1886 Source: http://www.geocities.com/justingilb/texts/SpringHeeledJack.html {{PD-art}} ,屬於美國公有領域。

霧都深夜出沒的惡魔?

1830年代的倫敦已經是全世界最大的都市,數百萬居民住在這裡,其中有超過三分之一是外來人口。在這個工業革命帶來蓬勃發展的年代,都市化帶給倫敦的各種負面效應,擁擠、貧窮、犯罪……也在壟罩倫敦的霧霾中發酵。

這之中,出現了一個「惡魔」。

1837年起,倫敦外緣的西南部一帶已有多起這樣的傳聞。街坊流傳的耳語說,這個惡魔雖然看起來是個男人,但口中卻會噴出藍色的火焰,手上長著駭人的爪子。在部分傳聞中,他會變成公牛或熊的樣子,有時則是穿著鎧甲跟紅鞋登場。目擊者說,那個長著獠牙跟爪子的男人,會在午夜時分爬上肯辛頓宮跟荷蘭公園的高牆,在庭園草坪上翩翩起舞。出於他爬高的習慣和驚人的彈跳力,眾人因此給了他一個稱號:「彈簧腿傑克」。

傳聞說得繪聲繪影,受害者人數也與日俱增。在彈簧腿傑克帶來的恐怖氛圍中,倫敦郊區村落老福特(Old Ford)的阿爾索普家的少女,突然聽見大門口傳來一陣猛烈的敲門聲。

那天是1838年2月20日,時間已是晚上8點45分左右,哪個正常人會在這麼晚的時候還來拜訪呢?18歲的珍.阿爾索普(Jane Alsop)感到十分害怕,但敲門聲越響越急,父母也催促她去應門,珍只好硬著頭皮到門口接待訪客。

門外一片漆黑,珍的雙眼一時適應不了黑暗,只能看見一個模糊、穿著大衣的人形輪廓,在自己面前慢慢成形……那男人身高很高,頭上有角狀物突出,黑暗中看起來像是戴了頭盔。

「我是警察。」他嘶呀地向少女說道:「我們要抓到彈簧腿傑克了,去拿一支蠟燭給我。」

珍不假思索地跑回屋內,點了一盞燭光,她回到門口把蠟燭交給「警察大人」,卻看見搖曳的燭光,照出她此生看過最可怕的景象。在她眼前的不是甚麼警察,而是一個形貌極為醜陋的男人,他脫下大衣,露出一身銀色鎧甲,胸前有一團詭異的物體,正隱隱發著光芒。

他根本不是警察,他就是彈簧腿傑克!

現在才意識到這點的珍.阿爾索普,放聲尖叫起來。名為彈簧腿傑克的怪物伸出手上的長爪,朝少女撲了過來,他的利爪撕開了她的衣物,劃傷了她的臉頰。珍一邊尖叫求救,一邊試圖逃回屋內,卻被彈簧腿傑克一把抓住,想掙脫也掙脫不了。

幸好她的姊妹們聽到慘叫聲,跑上前來拼命把珍拉回屋內,把彈簧腿傑克擋在大門外。阿爾索普姊妹們驚恐地縮在屋中,聽到緊鎖的大門上傳來狂暴的敲門聲,那股力量彷彿隨時會把脆弱的門敲碎……突然間,敲門聲停止了,安靜地好像甚麼也沒發生過。

她們再度打開門往外面瞧,恐怖的彈簧腿傑克已經消失在黑暗之中,無影無蹤。

Penny Dreadful Paper 1838的彈簧腿傑克插圖, 屬於美國公有領域。

 

除了跳高,還會噴火

珍.阿爾索普的恐怖經歷,在同年的2月22日被英國大報《泰晤士報》(The Times)大幅報導,成了全國知名的事件。珍.阿爾索普經歷的獨特之處,就在於她有兩位姊妹當證人,而且有父親偕同向倫敦警方報案。當代最優秀的偵探詹姆斯.雷(James Lea)等人也曾調查過阿爾索普遇襲的案件,找到了更多的目擊者,而且還確認了更多具體細節,像是彈簧腿傑克有「油亮的肌膚」等等。

警方並不認為彈簧腿傑克是居民所說的惡魔或怪物,而是年輕流氓所假扮的,可憐的珍.阿爾索普肯定是太驚慌了才會產生錯覺。警方在阿爾索普家附近找到兩個嫌疑犯:製磚匠潘恩(Payne)跟木匠米爾班克(Millbank),認為是這兩人穿了大衣、喝得爛醉,跑去攻擊良家婦女。不過,警方搜了又搜,卻找不到證據證明這兩位酒鬼就是彈簧腿傑克,整起案件最後只能不了了之。

那麼彈簧腿傑克就此沉寂了嗎?

還早呢!

珍受到攻擊的五天後,有個年輕男僕在倫敦東區目擊了一個穿大衣、「容貌極其醜陋」的男人──顯然這就是彈簧腿傑克,從倫敦郊區跳到市區來襲擊善良市民了!目擊情報相隔不到數日,一名可憐的少女露西.史凱爾斯(Lucy Scales)與她的姊妹在東倫敦的萊姆豪斯(Limehouse)區巷弄中慘遭彈簧腿傑克伏擊。

據露西的說法,那可佈的男人穿著紳士的大衣,朝她「噴出一道藍色火焰」,讓她暫時失明、痛苦倒地。露西的說法並非獨一無二,許多目擊情報都看到這一道藍色火焰,如果說,彈簧腿傑克不過是一群酒鬼或強暴犯假扮的,那他要怎麼噴出藍色火焰呢?

倫敦市民嚇壞了,目擊情報頻出,而且細節越來越誇張。在倫敦的漆黑夜晚,他躲在陰暗的屋頂藏身處,等待無辜路人經過,突然跳下來攻擊路人,向被害者噴出藍色火焰。救援者還來不及呼應被害者的呼救,就會看見那個黑色的恐怖身影,以超人般的方式跳離地面,在倫敦的高樓之間飛躍,消失在月光之下……世界最大城市壟罩在這個不知名人士──或不知名生物──的恐怖之下,市民們陷入一片混亂,人心惶惶,許多人莫名其妙地被指控成彈簧腿傑克,人們再也無法信任彼此了。

到底要怎麼抓住他?要怎麼阻止他傷害婦女?到底……要怎麼去對抗一個會噴火的怪物呢?他們毫無頭緒,只能在黑暗中瑟瑟發抖。

(待續)

【都市傳說】倫敦的彈跳惡魔?彈簧腿傑克(下)

 

 

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