貓咪和狗一樣，都是人類的好朋友，許多人即使無法養貓，平常也會關注幾個貓頻道，或者是前往貓咪咖啡廳，近距離接觸貓咪。那麼，為何可愛的貓貓會和妖怪畫上等號呢？
你知道嗎？過去的日本社會，認為貓具有魔性，甚至傳說貓可以讓死者死而復生。就讓我們來看看，日本的貓曾經是多麼可怕的存在吧。
佐脇嵩之（1707-1772）繪
不管犬派貓派，都可能變妖怪
日本妖怪界，也有貓狗之分。犬派的話，就是人面犬。貓派，就是今天登場的貓又。那麼，你是犬派，還是貓派呢？
本文探討的貓又分為兩種，一種是由家貓幻化而成。只要家貓年紀超過十歲，就有可能成為貓又。所以，你家的貓如果超過十歲，除了注意老化現象之外，還要小心，他可能會變成貓又喔。
貓又不會像人面犬一樣狂奔，也不會調戲情侶，他只會默默注視你，等你掛掉，啃食你的遺體。然後變成你，用你的樣子來生活。
在島根縣的松江市的某寺廟，有老貓變成了貓又。每到晚間，就會穿著袈裟在市街內行走，貓又一邊走，還會一邊唱歌。只不過這隻貓又，最後被廟方趕出去，四、五天後發現陳屍在在寺廟後面的池子裡。至於屍體，為何會出現在池裡，是自殺的還是他殺的，礙於史料不得而知。
除了家貓，山裡的野貓也會變成貓又。由於野貓大多只有三到五年的壽命，因此十歲變為貓又的定律，並不適用野貓。
如何判斷家裡的貓是不是貓又？
那，要怎麼知道，你的貓是不是貓又呢？很簡單，如果你家的貓，出現兩條尾巴，而且是從根部開始分岔的話……恭喜你，你家的貓就是貓又！
鳥山石燕（1712-1788）繪
貓又的尾巴分岔，這很難用演化或基因突變的角度來解釋。若是認真的以生物學的角度探討，貓又的尾巴和鯨魚、海牛等動物的尾巴不同，鯨魚的尾巴，是由尾巴的肉增生，可說是演化的產物。但這也並非貓的基因突變，目前臨床上，貓的幾種基因突變，可能是少了指頭、指甲、或是生出來的貓眼瞼異常等等。但是這些，都不足以說明貓又的存在。正也因為貓又的尾巴會分岔，在過去也有都市傳說，認為長尾的貓，尾巴容易分叉變成貓又。因此許多虎斑或黑貓的小貓，常常被人類綁住，意圖使其壞疽斷尾。不過這種風潮，隨著進入明治時期，已逐漸消失。
貓又除了尾巴分岔之外，如果你家的貓，開始彈起三味線，不要懷疑，他也變成貓又了。為何貓又要彈奏三味線呢？其實，在日本戰國後期，以致江戶時期的三味線，其振動膜多是以貓皮製成，貓皮也是有講究的，以有八個乳頭的貓皮為佳（大多數貓的乳頭都是雙數，多為八個，但也有少數的貓只有七個乳頭）。
三味線的振動膜並非一開始就是使用貓皮，其實在永祿（1558-1570）年間，三味線使用的是海蛇皮，但是海蛇皮較難取得，而且人們認為，即使殺了邪惡的貓咪，也不會心痛。因此造成許多貓咪，成為三味線的一部分。貓又彈奏三味線，只是在哀悼同類。但背後反映的，其實是日本的貓皮消費文化。
貓又比你想像的有料
貓又還有幾個特徵，像毛色是黃色、黑色，貓又身體較大、聽得懂人類的語言，以及會跳舞等等。貓又常會幻化成人形，這人形，都是源自被他殺害的人們。在四國香川縣，有一名養貓的婆婆，因為長期臥病在床，婆婆的貓變成貓又，貓又吃了婆婆後，白天化成婆婆的樣子睡覺，一到晚上，貓又就會起身前往神社，去與他人比試相撲。
貓又似乎容易與婆婆扯上關係，在石川縣，曾有名武士用弓箭瞄準樹上的貓又，貓又腰部中箭從樹上掉了下來。此時，武士家中的婆婆突然病危。武士將婆婆的衣服剝開，發現原來婆婆就是中箭的貓又。然而，老婆婆確有其人，但是早在十多年前被這隻貓又所殺。
貓又會化身人形，也會帶來災難，傳說山形縣東邊的山區，因為常有貓又作亂，於是一名名為隼助的男子，使用祖傳的名刀「正宗」，斬殺了貓又。隼助原以為地方可就此平安，但貓又的怨念，使得隼助的家中災難不斷，其後，隼助將劍架在屋脊上，對準東邊的山，從此才平息災難。
談到這裡，想必許多人皆認為，貓又就是出來作亂的妖怪，對人類社會毫無建樹可言，但其實歷史上有貓又與人類合作的案例。長野縣上田的某寺廟的多隻貓，都死於其中一支貓又的爪下，這隻貓又最後被一名菜販收養，兩三天內就擊退了菜販家中的惡鼠，可說是名副其實的「貓又報恩」。
日本各地，除了有各種貓又的傳說之外，也有和貓又有關的地名。比如說位在富山縣的貓又山，以及東京都的貓又橋等等。貓又橋地點位在小石川區(即今日文京區的一部分)，這座橋原稱根子股橋，根據平野實〈幼少年代的谷端川〉的紀錄，這座橋因為氣氛幽寂，好像會出現甚麼怪物一樣，所以孩童們就惡作劇似的，將這座橋命名為貓又橋。
同是喵星人，命運大不同
從日本拉回台灣，對台灣人而言，要看到貓又的機會不多，但相對於貓又，多年前紅極一時的咪咪師傅，相信不少人應該有印象。咪咪師傅比起貓又，可謂好命許多。
咪咪師傅總是被用一條毯子包著，充滿貴氣，當主持人問話時，只要喵喵幾聲，旁人自然就會幫忙解讀，相對的，貓又和人類大多處於對抗的關係。再者，咪咪師傅在全台擁有許多信眾，他不僅不像貓又一樣，被趕出寺院，或者被弓箭射殺，咪咪師傅每一次出巡費用，少則五萬，多則十萬元，財務已達自由，咪咪師傅平常吃的，想必也是高級的罐罐。
相對於咪咪師傅，貓又必須處心積慮，先謀害身邊的人類，在假扮人類的同時，必須壓抑著哪天東窗事發的恐懼。畢竟，不是每一隻貓，都能像咪咪師傅，或者是《貓侍》裡的玉之丞一樣受盡人們的寵愛。
貓又的現象，雖然無法用科學的角度解釋，但若以動物與人類之間的關係來探討，貓又顯示的，其實是貓與人類多年來的互動關係。當時的日本人把貓又當成可怕的怪物，又宰殺又歧視又剝皮製成三味線……可是對於貓來說，人類才是最可怕的妖怪吧。
延伸閱讀：
【都市傳說】魚肉好吃嘸？人面魚傳說的畸形恐懼
【怪物目擊】突變種汪星人？日本的人面犬傳說
參考書目：
怪異・妖怪伝承データベース
https://www.nichibun.ac.jp/YoukaiDB/search.html
猫の妖怪『猫にまつわる怪異と伝承・迷信』化猫、猫又、猫神など
https://origamijapan.net/origami/2018/10/11/neko-kaii/
日文維基
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%8C%AB%E5%8F%88
年をとると猫股になる
https://www.konekono-heya.com/myth/nekomata.html
