打得火熱的愛侶們，滿腦子只想要找個無人打擾的地方浪漫約會。沒有人會去想，自己會在男女朋友的懷抱之中，慘遭連環殺手殺害。
這一天，是1946年2月22日，是一個美好的週五夜晚。
將近午夜時分，25歲的吉米．霍里斯（Jimmy Hollis）開車載19歲的女友瑪莉．琴恩．拉瑞（Mary Jeanne Larey）到了德克薩卡納（Texarkana, 橫跨德州跟阿肯色州的同名雙城區域）附近的知名情人巷，延續他們看完電影的約會時光。那個情人巷區域，距離最近的住宅區末端，至少有100碼遠（約91.44公尺長）。
對於情侶來說，這是不被打擾的最佳選擇；對於正在朝他們靠近的殺手來說，是更完美的選擇。
那個男人戴著挖了兩個眼洞的枕頭套，高舉手槍現身在情侶眼前，殘酷地命令兩人下車。他的手上沒有「鐵鉤」，不過他就是10年後流傳全美國青少年口中的「鐵鉤殺手」真身：「魅影殺手」（Phantom Killer）。
蒙面殺手的瘋狂命令
夜半的情人巷約會急轉直下，變成了恐怖事件。這個瘋狂的蒙面男子，究竟想對情侶做甚麼？
「給我把褲子脫掉！」他先命令男方霍里斯。
霍里斯戰戰兢兢、不明就裡地脫下褲子，然後就受到蒙面男用手槍槍托狠狠地打了頭部兩下，槍枝碰撞跟頭骨碎裂的聲音，讓女方拉瑞以為自己的男友被子彈打中了。
「我們沒有錢，放過我們吧！」拉瑞拿出霍里斯空蕩蕩的皮夾，秀給蒙面男看，然而對方根本不是來搶劫的。她也被用鈍器打了一下，隨後，她聽見蒙面男命令她站起來。
「跑，給我開始跑！」蒙面男又下了一個詭異的命令，但拉瑞只能照辦。她努力地跑，跑向路邊的一台車，想向車主求救，然而她卻失望地發現，車子是空的。
蒙面男瞬間出現在她的面前。
「你跑甚麼！」他大吼道。
拉瑞感到不解，「是你叫我跑的……」
「說謊！」蒙面男再度擊倒拉瑞，並用手槍性侵犯了她……
這一夜，變成了漫長的惡夢。不知道過了多久，跑了多久，受傷的拉瑞隻身一人，終於從荒僻的情人巷逃到了住宅區，得到居民救援。同時間，頭部重傷的男友霍里斯也重拾意識，請騎車經過的路人幫忙。至於瘋狂蒙面男呢？早就消失在暗夜之中了。
對霍里斯跟拉瑞來說，這肯定是一次難以回復的創傷經驗，但他們還算是「幸運」的，因為他們至少倖存下來了。在未來不久後，那名蒙面男將會被人稱為「魅影殺手」，而這對情侶的人生噩夢，將會是一系列名為「德克薩卡納月光謀殺案」（Texarkana Moonlight Murders）的第一起案件……
月光下的情人巷連環謀殺案
德州鮑伊郡（Bowie County, Texas）警長比爾．普萊斯里（W. H. “Bill” Presley）帶領調查，但他們很快就遇到嚴重的困難。雖然兩位被害人都活了下來，但一個說兇手是白人，另一個卻說對方是黑人，警方根本不知道要怎麼找到犯人。
不過可以確定的是，蒙面男的手上應該沒有鉤子。
警方的困擾，很快就得以──變得更加困擾。犯人在一個月後再度出現，但他再度消失，只留下兩具屍體。
同年3月24日週日早晨，一位機車騎士在另一條情人巷理奇路（Rich Road）上，發現了一對年輕情侶慘死在一輛轎車內。男性死者是29歲的理查．L．葛里芬（Richard L. Griffin），在駕駛座上被槍擊頭部兩次身亡；女性死者是波莉．安．摩爾（Polly Ann Moore），她死時只有17歲，還未成年。她的身軀面朝下趴在後座，有證據顯示她可能是在車外被射殺在一張毯子上後，才被放回車內。
這起命案開始弄得人心惶惶，謠言傳得沸沸揚揚，說女孩可能被兇手性侵犯。純樸的美國南方鄉民義憤填膺，紛紛奮起要幫忙警方找犯人。可惜的是，這股熱血在下一起命案發生之前，只帶來了一百個假線索。
第二起命案發生在同年4月14日，13日晚間，15歲的貝蒂．喬．布克（Betty Jo Booker）在樂隊吹奏薩克斯風，表演結束後，搭上了17歲的好友保羅．馬丁（Paul Martin）的車，兩人在眾人面前揚長而去，殊不知這是人生的最後一面。
14日清晨，男孩的遺體先被人發現，搜索隊則在中午找到女孩。兩人都被槍殺身亡，而且倒地處距離馬丁的車都有一段距離，或許是他們試圖逃亡，或許是殺手又玩起了對付拉瑞的遊戲。無論如何，他們的最後一刻肯定是十分恐懼。
兩起命案加上霍里斯與拉瑞遇襲的案件，一共三起暴力事件，都發生在「停車在偏僻情人巷的年輕男女」身上。不過，若是鄉民們一時間以為只要不開車去偏遠路邊就很安全，那肯定是大錯特錯。
同年5月3日，一對待在家中準備上床睡覺的夫婦，37歲的維吉爾跟36歲的凱蒂．史塔克斯（Virgil and Katie Starks），在家中遭到槍擊。聽到巨響之後，趕到客廳的凱蒂親眼看到丈夫想從沙發起身，然後踉蹌地倒回沙發，鮮血噴了出來。凱蒂立刻打電話報警，但就在此時，不知從何方出現的子彈打穿她的臉頰，擊碎了她的下巴跟一排牙齒。凱蒂．史塔克斯太太最後活了下來，但她時時提心吊膽，不知何時會跟丈夫一樣被殺害……
比病毒可怕的連環殺手
出門不安全，在家裡也中槍？二戰好不容易剛結束，人們和平的生活卻又被這波連環命案打亂了。德克薩卡納的鄉民不敢在晚上出門，依靠夜生活經濟的商店、酒吧、咖啡廳生意下滑，但旅館倒是多了一種客群──丈夫不得不出差，只好帶小孩躲到旅館住的婦女。
宛如鬼城的德克薩卡納，變成了一個非常危險的地方，不是因為兇手再次出擊，而是因為這裡是德州，人人都擁槍自保。警察開車巡邏若是不開警笛，可能就會被緊張過度的屋主射死。
在這人人自危，高度緊繃的氣氛之中，所有人心中都只有一個想法：造成這局面的該死殺手，到底是哪個王八蛋？
偏偏，這個兇手就像他的綽號「魅影殺手」一樣，自從殺害維吉爾．史塔克斯之後，就宛如魅影一般消失在暗夜之中，不再出場。憤怒鄉民即使想為自己的鄰居報仇，也不知道要去哪裡找人。警方前前後後，查了大約400名嫌犯，然而都沒有足夠證據能夠定罪。
不過，就在「魅影殺手」消失之後，一個阿肯色州的菜鳥警察，找到了一台失竊的車。他本來只是照章行事，想不到他一查這台車的失竊時間──竟然跟命案時間一樣！於是，他循線逮捕了21歲的女性佩姬．史溫尼（Peggy Swinney），並掌握到她的丈夫尤威．史溫尼（Youell Swinney）涉有重嫌。他不只是在命案期間偷車，還很可能就是命案的凶手。
圖片來源： Tillman Johnson Collection
尤威．史溫尼被逮捕的時候，曾經對警察說出：「你們不只是為了偷車來抓我的。」至於他的妻子佩姬則是更加情緒崩潰，屢屢在供詞中透露細節，暗示史溫尼疑似就是犯下第二起命案的兇手。看來，史溫尼高達八成就是「魅影殺手」了──可惜的是，所有的證據都是環境證據，加上唯一證人佩姬是他的妻子，依照法律，她不能被強迫作證指認丈夫。史溫尼最後因為竊車累犯而被判處終身監禁（實際上關了32年），「魅影殺手」在史溫尼入獄後，再也沒有犯下新案件，「德克薩卡納月光謀殺案」就此不了了之。
「魅影殺手」消失了，不過幾年之後，美國卻開始流傳起「鐵鉤殺手」（The Hook）的故事。兩個事件內容，都是情人巷的情侶慘遭攻擊或殺害的故事。這兩個殺手究竟有沒有關係呢？會不會是「魅影殺手」斷手之後，裝上鉤子繼續殺人？
因為「鐵鉤殺手」本身沒有實際可以對照的案件，我想應該就只是一個都市傳說而已。只是這個都市傳說，並不完全是虛構來嚇唬聽眾的，很可能正是從「德克薩卡納月光謀殺案」衍生而來。那個震撼過擁有兇悍鄉民的德克薩卡納的殺手，宛如魅影一般來去又消失，他留給人們的恐懼，從來沒有得到化解。也難怪會轉化成都市傳說的型態，在美國新一代青少年口中流傳下去。
延伸閱讀：
【連環殺手】黃道帶殺手：橫行加州屠殺情侶，寄密碼信挑釁的狂人！
【都市傳說】看到小孩來搭訕，一定要注意眼睛：黑眼魔童／黑瞳小孩傳說
參考資料：
David Mikkelson, The Hook, Snopes.com, 1998
David Mikkelson, The Boyfriend’s Death, Snopes.com, 2001
Jan Harold Brunvand, The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends and Their Meanings, 1981
Texarkana Murder Mystery, Texas Monthly, 2014
The Texarkana Moonlight Murders, Morbidology, 2018
Michael Newton, The Texarkana Moonlight Murders: The Unsolved Case of the 1946 Phantom Killer, 2013
https://en.wikipedia.org/wiki/Texarkana_Moonlight_Murders#Consternation_and_panic
