2003年，一名白髮蒼蒼的女士專程從鳳山趕來旗津上香獻花，她過去居住在旗津中洲，育有4男3女，30年前，「那個事件」發生時，子女多半還在讀國小，只能靠著女兒前往加工區上班來分擔沉重家計。
「女兒她就像是上班途中被老鷹抓走一樣，每次想到我都難以接受。」
30年前到底發生了甚麼？事件發生後，老母親每年意外發生日都會到「25淑女之墓」看一看，想想這名年輕就被災難帶走的女兒……
女工的故事
圖片作者：MiNe
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時光快轉倒退到1973年，這年，正是政府發展出口加工方興未艾的時期，高雄設立了全臺第一座加工出口區，吸引外資建設工廠，並吸收農村過剩的新興年輕勞動力。從政府的觀點來看，時值中華民國接受美援贊助停止的隔一年，勢必要面對外援減少的新局面。
1960年代，當時的先進國家，如美國、日本等國，陸續將自身的勞力密集產業外移他國，因應這樣的局勢，政府當局如何吸引這些外移產業投資台灣，就成為當時政府要人，如嚴家淦、尹仲容等想方設法的政策。
這時期的政策，今日我們稱之為「出口擴張時期」，政府陸續釋出有利於出口以及外資投資的新措施，在1966年後，如上所述，特別在高雄、臺中等地，成立專門吸引外資的加工出口區，讓當時農村因為農業技術改良等因素而多出的勞動人口，紛紛進入工廠。
從農民家庭的觀點來看，戰後嬰兒潮延續到1960年代，這時的家庭內，有六位、七位，甚至多達十位兄弟姐妹的情形所在多有，但農地多半不大，且農業技術本身突飛猛進，不再需要過去一樣多的勞力投入。那加工出口區的勞力為什麼以女工為主呢？這要回到臺灣漢人的傳統重男輕女思維，窮苦家庭的男丁仍有機會繼續升學，或者接續父業繼承田地，但那些「多餘的」姊姊、妹妹，便只能離開鄉村賺錢養「家」：大半薪水拿給父母，讓父母能維持男丁的升學費用等等。
「我來為情也為愛，忍耐打拚是應該。為著你我的將來，過去一切著諒解……」 ──《一個女工的故事》
1977年，這首講述情愛與安撫自己辛苦的歌曲：《一個女工的故事》一上市，就擄獲眾多女工的孤獨內心。
當時女工的議題是整個社會的縮影之一，女生無法繼續升學，往往國中畢業後就投入職場。在還是青少女的歲數，女工們就要在類軍事化的廠區內照表操課，晚上又要受到宿舍作息的控制，沒有自己的夜生活，人彷彿機器運轉一般的生活日復一日……
女工的悲劇
政府的經濟新政策沒有顧及到勞工基本的權益，以至於當時勞工常常發生受傷、殘疾，甚至於死亡的案例。
旗津中洲原是島外與鼓山對看的一處農漁村，對外交通不便，但當年的加工出口區卻吸引了眾多女工前往上班，要前往工廠的唯一方式，就是搭乘渡輪前往。1973年9月3號的早上，一艘規定僅能搭乘30名旅客的「高中六號」交通運輸船，如往常一般地「違規」，整艘船上載了73名乘客，可說是嚴重超載，艙內與艙外是滿滿的乘客，甚至連船頂都有乘客站在上面。
由於超載嚴重，據當時倖存者所描述，船隻速度相當緩慢，前進僅幾百公尺後，船內就有人高喊：「漏水了！船艙漏水了！」因為這個突發事件，該船駕駛突然改變方向，駛向最近的61號碼頭，但恰好此時，有別艘輪船從右側通過，交通運輸船只好等候輪船通過，等待的過程中船隻已經開始傾斜，乘客也陷入驚恐。有人大喊，有人大哭，眾多人員急急忙忙衝向靠近61號碼頭的船隻右半側，準備跳船，因此整艘船重心迅速右傾，接著沉入水中，那些還待在船艙內的乘客來不及往外移動的人，因而沉入水面下受困船艙內。
多數獲救的人都是已經在船艙外的人，其中僅有一名曾姓少女是在船隻沉沒後待在船艙內依然獲救的案例。事發當時，她眼見船艙內積水愈來愈深，卻又無路可逃，她已經放棄生存希望了，沒想到恰好船隻翻覆時，她恰好被船隻力量從窗口掏出到海裡，因而獲救。其他艙內的乘客就沒那麼幸運了，船難共帶走了25條人命，而且都是要前往加工區上班的女工，她們的年齡最小是13歲，其他人也多半不滿20歲，全部隨著船隻翻覆沉入海中，當中有17具屍體是潛水人員到場後一一從船艙內撈出的，另外7具是從艙外海底尋找到，還有一位原本送往醫院急救，但依然回天乏術。
這場意外引起地方的驚恐，也引起中央的注意，除時任交通部長高玉樹前來探視外，還引發起一連串關於加工出口區工人上下班安全議題的檢討與改進。事後，高雄市政府特別注重渡輪安全，主動承造大型渡輪，並開始嚴加查詢超載船隻，自此之後乘客安全才逐步受到保障。至於地方的驚恐呢？如上述所提及，25女工來自於旗津中洲，那是一處民風純樸的農漁村，每個人多半認識彼此，因此對中洲村民來說，這幾乎是一場村內集體大屠殺的慘案。幾乎每位活著的人都與死去的女工有所關係：可能直接是自己的女兒，可能是鄰居的孫女，諸如此類。這樣大的衝擊實在是當地居民的集體創傷，特別是這些受害者幾乎都未成年，也未出嫁成家。
種種因素集合之下，當時的高雄市長王玉雲與地方頭人一同決定，要特別合葬這25位失去生命的姑娘，並以「哀此劫痕」紀念碑，讓世人不要忘記這個悲劇。這就是「旗津25淑女墓」的由來。
（下篇待續）
【死亡巡禮】旗津25淑女墓（勞動女性紀念公園）：經濟奇蹟下的犧牲者（下）
