臺灣擁有得天獨厚的高山地形，壯闊的山林景觀，也激起不少登山愛好者的征服意志。克服環境跟體能極限的萬難，終於得以登頂，從山頂展望世界……對這股成就感的追求，為臺灣百嶽不斷帶去一波又一波的挑戰者。
然而，臺灣山岳高聳陡峭的地形，詭譎多變的氣候，也造就許多山難的慘劇。
一樁悲劇的結束是另一樁悲劇的開始，三位大學生的登山壯志之旅，竟成為臺灣歷史上最知名的山難事件之一，讓「黑色奇萊」之名，再一次深深烙印在臺灣人的記憶中，無法散去……
旅程的起點
1972年8月，臺灣清華大學登山隊，剛從奇萊山平安歸來。他們這一次去不只是為了登頂，而是為了致意──因為他們的五位同學與學長，才剛在前一年震撼社會的「清大學生奇萊山遇難事件」中死去。沒想到，就在清大登山隊哀悼隊伍的後方，8月底就有三位愛好登山的大學生又來挑戰奇萊山。
剛從東海大學政治系畢業的邱高，將在這一年的暑假結束之後，做絕大部分中華民國男性國民都會經歷的事──入伍服役。在服完預備軍官役後，他預計要出國留學，推進自己似錦的前程。不過，在踏入人生下一階段以前，邱高還有一個雄心壯志必須完成。那就是與他的好友胡德寧、李福明結伴攀登奇萊大山。
胡德寧跟李福明都是輔仁大學的學生，但他們早在就讀師大附中的時候，就與同校的邱高認識了。那個時代的臺灣大學生與現代不同，只要能夠上到大學，就是社會青眼有加的菁英。東海大學跟輔仁大學，也是私立大學中的名校。學業優異的三人都是登山的愛好者跟能手，已經攀爬過玉山、雪山主峰、雪山東峰、大霸尖山、小霸尖山，這些都是高難度的挑戰，證明了三位青年在體能跟野外求生能力上，就跟他們的學業一樣傑出。
擁有這麼豐富的登山經驗，想必這次奇萊山遠征，應該也不會有甚麼問題吧？
三人恐怕有這樣的想法，因為他們於8月18日向體協登山會遞交「自行組隊登山申請書」時，並沒有申請原住民嚮導。原本在申請書上應該還有第四位朋友鄭煥農相伴，不過他卻臨時有事退出了。而他們在申請書上寫的路線，也與他們實際入山後走的路線有些出入。這些大膽卻輕忽的行動，透露出三人的自信。
1972年8月22日，三人從台中向奇萊山出發了。他們在23日進入廬山檢查哨，當晚在玉山天池過夜，隔天上午便向奇萊主峰正式出發。壯麗的山景，在他們腳下險峻而蜿蜒的山道下展開，目送這三位青年遠離塵囂，深入山林，然後……
再也無人見到他們一面。
親人的憂慮
登山的旅程總是拉得很長，使得習於在平地生活等待的人們，在意識到應該回來的人未曾返家時，時間往往已經過了很久了。
邱高的父親邱坤鎔在9月4日，發現到自己的兒子過了預定行程好幾天卻未見行蹤，感到不太對勁，連忙透過警務處向彰化、南投、花蓮三縣市警察局聯絡，請他們協助尋找疑似失蹤的邱高三人。接到這項通報，經常處理山難事件的南投仁愛分局自是十分緊張，他們隨即組成隊伍，準備於隔天9月5日出發搜索邱高三人的蹤跡。
但就在9月5日當天，花蓮方面卻傳來了消息：說是「有三個登山學生剛從大禹嶺招待所出發走向梨山」，聽起來，這三位學生應該就是他們要搜索的邱高三人吧？於是仁愛分局的搜索隊感到虛驚一場，相信三位學生已經準備安全返家，就解散了搜索隊。
時間就這樣又過去了三天，眼巴巴望著愛子返家的邱坤鎔，再一次聯絡家中詢問邱高的下落。然而，電話那頭傳來的不是讓人安心的兒子消息，卻是一個名叫周廷旺的男子跟高姓人士的聲音。
不祥的訊息
這兩人為什麼會在邱家呢？
周廷旺也是登山愛好者，他在同年8月底參與了「救國團新店團委會奇萊山登峰隊」，一行共有六人，其中有三位是原住民嚮導。他們於8月25日自台北出發，在28日一大早由三號奇萊山莊攀上奇萊主峰，中午登上山頂，再沿著山岳的稜線朝南方挺進，預定經由卡羅樓山，奇萊裡山、天池、奇萊，再下花蓮。
28日那天上午的天氣很惡劣，霧氣瀰漫，能見度只有兩公尺，下午2點又開始下雨，氣溫降到攝氏5度左右。對於意圖征服奇萊山的登山客來說，這是常見也是極大的挑戰，不過周廷旺一行人還是設法克服了。他們在下午3點多，所在位置只差一小時路程就可以抵達卡羅樓山，但就在此時，他們在一處兩山稜角凹處發現了一些不尋常的物品，勾起周廷旺的注意。
那是一本16開本的筆記本，紙頁都已被山上的雨水浸濕，頭尾兩頁的筆跡變得難以辨認，無法得知主人資訊。另外地上還散落著兩三件汗衫、斗笠等物，看起來不像是登山客會拋棄的物品。
接著，一行人又陸續走了10幾分鐘，他們看到更令人驚訝的物品──一把乾麵條、三、四雙襪子、蠟燭、手電筒、雨衣、塑膠布與新汗衫等物，凌亂地散落在地上，其中甚至還包含了一把登山杖。
這麼多實用的物品，怎麼會被棄置於此？周廷旺等人的心中不禁充滿疑問，也不禁產生了一絲不祥的預感。物品的主人如果不是遭遇不測，或是精神暫時失常，照理來說是不會隨意丟棄這些足以在險峻山脈上救命的物資的。登山隊中的一位原住民撿起了雨衣跟手電筒，想要拿起來使用，但其他原住民卻根本不敢靠近物品，說這並不吉利。
周廷旺拿起那把登山杖，他不認為這把登山杖是行家會拿的東西，但或許是出於某種擔心，他還是帶走了登山杖。
8月29日中午，六人抵達天池台電保線所，眾人打聽了一下這幾天的訪客，技術人員表示8月27日有人上去過，訪客登記簿上其中一人姓李。然而，周廷旺計算了一下，雙方的行程方向剛好相反，照正常登山路線來說，兩邊應該會在28日在奇萊山峰交錯才是。但正如前面所描述的，他們並沒有遇到任何人，只看到詭異的遺落物品。這表示兩種可能性，如果對方不是走了別的行程，那就是他們在中途不慎走上稜線岔路，或到山崖取水而迷失了。
周廷旺一直記掛著可能的山難事件，下山之後，仍然時時關注新聞報導。當邱坤鎔打電話回家了解情況時，他正好與友人來到邱家講述這起經歷，他向邱坤鎔細細描述了整個情況，邱坤鎔當場大感不妙，他急忙連絡台中救國團，了解三名從大禹嶺招待所下山的學生身分。果然，那三個學生是其他人，根本不是邱高、胡德寧跟李福明……
這表示，直至1972年9月8日，邱高三人仍然在奇萊山峰的某處，生死不明。
（待續）
