※原文發表於2020年4月7日，於黑色酒吧：怪談奇聞集散地FB粉絲專頁
一般來說，我們說一個地方是「鬼城」👻，通常是因為這個城鎮空無一人，被居民拋棄了，空蕩破敗，好像只有「鬼」才會住……不過，你知道這世界上還有另一種鬼城，是死人比活人多的地方嗎？他們可不是穿鑿附會的怪談傳說，而是有名有姓的「合法居民」喔！
這座真正的「鬼城」叫做柯爾瑪（Colma, California），位於美國加州，就在舊金山市的西南邊。柯爾瑪的活人人口，有1,504人（2018年數據）；但在這裡長眠的死者，竟有將近150萬位！所以一個活人，就會被一千位死者的鬼魂（如果有）包圍。如果柯爾瑪不能稱之為鬼城，全世界也沒有幾個地方有資格了吧！
⛪️鬼城的誕生
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柯爾瑪怎麼變成這樣的？當然不是因為他們一建城就立志要成為「墳墓王」。在十九世紀中期，柯爾瑪只是鐵路交會點上的一個小車站，有少少房屋、教堂等建物，城鎮周圍廣闊的土地適合耕種，照理來說，她可以慢慢發展成一座普通的西部農業城鎮。
不過，正是因為柯爾瑪位處交通要道，有時候，運輸中的靈柩就會暫時停在此處，喪葬業也因此慢慢發達。再來就是，19世紀末的加州發展快速，人口越來越多，而人終將一死，活人都不夠住了，死者要住在哪裡呢？
柯爾瑪的鄰居，舊金山作為要給活人住的大都會，在1900年下了一個決定：再也不在舊金山市區蓋新墳墓啦！可是，人不會因為你的政策，從此就長生不死，所以居民們往生後的新去處，就找上了舊金山旁邊的城鎮，其中柯爾瑪就是大宗。
1914年，舊金山的「死者歧視」更加嚴重了，市政府發了通知給所有市區墓地的管理者，要求所有墓地限．期．搬．離。大部分的墓地，幾乎都搬到了柯爾瑪，柯爾瑪就此變成了一個死者比活人多的地方。原本應該是良田的土地，一片片翻修成舊金山死者長眠之地，留在柯爾瑪的活人，則大多從事喪葬業。
如今，柯爾瑪已經聚集了150萬的長眠往生者，簡直可以說是「死人大都會」👻（Necropolis，不是Metropolis），這裡聚集了許多社會名流，也有不少只能靠公家出喪葬費的無名死者，社會階級的分野，從墓地的豪華程度就可以看出來。下次你若有機會造訪舊金山，不如也去柯爾瑪，享受另類的都會風情吧！
