【都市傳說】天蛾人現身！？美國小鎮變幽浮聖地？（下）

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天蛾人目擊情報有增無減，但人們終究無法確定它是何方神聖，它是否存在？所為何來？無人能解答。

一年就此過去，寒冷的冬天又再度降臨優樂點，例行性的季節變化，比起神祕生物傳聞要無趣多了。在俄亥俄河上，佇立著一座閃著鋁質銀光的金屬橋，當地人稱之為「銀橋」（Silver Bridge），它建立於1928年，連結著橫跨兩州的兩個城鎮，分別是俄亥俄州的加利波里斯（Gallipolis, Ohio）以及西維吉尼亞州的優樂點。

人們並不知情，在天蛾人的注視之下，一場災難將要在這條交通要道上演……

　

銀橋的悲劇

1967年12月15日，這看似普通的一天，正無趣地緩緩展開。忙於通勤的人們，開車在銀橋上往返著，就在某一刻，橋上的一根眼杆突然斷裂了。

支撐了40年的銀橋，隨著一根眼杆的斷裂，再也無法承受橋的重量，一瞬間支離裂解垮了下來。37台車隨著崩落的橋面與橋墩，全倒進了俄亥俄河，車上的乘客多數無法逃生，最後一共死了46人。

這樁慘案震驚了全美國，在此之前，美國史上從未發生過如此嚴重的橋樑意外。理論上應該很堅固的鐵橋，怎麼會突然垮下來呢？銀橋慘案促使美國工程界進行了大量的研究跟檢討，調查人員在審慎調查事件現場之後，認為銀橋的斷裂眼杆本身存在瑕疵，加上天氣對銀橋在這40年來造成的損耗，更加劇了瑕疵的惡化。一根眼杆的斷裂，會導致全橋的重量瞬間轉移到其他眼杆，導致無法支撐，慘劇因此發生。除此之外，當年設計的工程師，恐怕也沒有預料到40年後的橋樑需要更高的承重量。

總之，美國政府與工程界記住了銀橋慘案的教訓，設立了「國家橋樑檢查計畫」（National Bridge Inspection Program），除了檢查與銀橋時期相近的老舊橋樑問題，也改進了未來的橋樑建設標準。新的銀橋很快在1969年建好，名為「紀念銀橋」（Silver Memorial Bridge）。

對多數人來說，銀橋慘案就是一起工程知識進步過程中難以避免的悲劇。然而，對於前一年目擊了天蛾人、相信天蛾人存在的優樂點鎮民，以及幽浮愛好者來說，這可遠遠不只如此──

原來，這就是天蛾人要在一年前現身TNT區域的目的！智慧程度還不足的人類，還不知道銀橋的工程問題即將奪走46人性命，但擁有更高智慧的天蛾人，卻預見了這樁慘案，因此才用它獨特的存在，警告人類悲劇將要在此發生！

你或許會感到困惑，這兩件事到底是怎麼牽連在一起的？但對於相信者來說，兩件事的因果連結再清楚不過了。不然，要怎麼解釋天蛾人不出現在其他地方，偏偏出現在這偏遠小鎮？不然，又要怎麼解釋諸多異象伴隨著天蛾人目擊情報，紛紛出現在優樂點鎮民身上？

對於深信天蛾人乃外星高等生命的人們來說，銀橋慘案就是最佳證明。

　

如果天蛾人不是外星人，那會是……？

認為天蛾人是帶給人類災難警告者，還不只把銀橋慘案歸功給它，包括後來發生的車諾比事件等等，都有幽浮學愛好者出來以後見之明，說這些事件天蛾人都已給了預兆。這類附會很多，在此就不一一列出跟深入討論，讓我們先回到銀橋慘案跟優樂點的關聯性。

為什麼天蛾人（假設真的存在）這麼獨特的生物，會特別出現在西維吉尼亞州的6000人小鎮優樂點附近？人們常常會為一些看似獨特的巧合，尋找連結彼此的意義。在優樂點旁邊，正好有一個曾經被政府徵用的軍械生產區，而優樂點又在天蛾人被大量目擊的一年後，不幸發生了嚴重的銀橋慘案……就這幾點來說，優樂點鎮民相信兩者有關的想法，或許有點道理。

不過，我們還是要追問一個本質的問題：天蛾人到底是甚麼？

讓我們再問得更精確一點：1966年11月15日晚上，史卡貝里與馬雷特夫婦四人看到的「有發光紅眼、巨大翅膀的6呎半高狀似人形生物」，到底是甚麼？還有那些其他的目擊者看到的紅眼、翅膀、飛行生物，到底是甚麼？

我們已經知道，史卡貝里與馬雷特夫婦都沒有酗酒或嗑藥，可以排除他們看到幻覺的可能性。不過，即使他們神智清楚，考慮到他們那天是在晚間11點半，在幾無人煙的TNT區域看到「天蛾人」的狀況，他們的視覺很可能受到夜晚影響，而使他們對自己看見的影像產生錯覺。

那麼，有紅眼又有巨大翅膀，身高還將近一個高大成年男人的生物究竟是甚麼？

有人提出一個理論，他們四人與其他目擊者看到的，很可能不是外星生物，而是地球的居民之一──沙丘鶴（Sandhill Crane）。沙丘鶴有許多亞種，也有在北美洲活動，雖然雄性的平均身高大約只有47英吋（119公分），但或許有個體能長得更高，而在那天夜晚的視覺錯亂之中，讓開車四人組誤以為那是一個長著翅膀、身高如成人的紅眼人形生物。優樂點附近也不是沙丘鶴的棲息地，不過，這或許正是造成天蛾人狂熱的理由──因為居民從沒在附近看過這種生物，結果看到了不小心誤闖此地的沙丘鶴，誤以為是外星人。

這個說法，你覺得如何呢？

琳達．史卡貝里與其他目擊者，他們還是相信自己看見的就是天蛾人，那個來自異星、長相古怪，但卻心地善良，希望能夠與人類溝通的奇特外星生物。優樂點的鎮民們不但不害怕自己可能被外星人入侵，反而還為這位「好鄰居」辦起了博物館跟主題嘉年華，或許是期待有一天，天蛾人能夠再度訪問優樂點吧。

延伸閱讀：

【怪物目擊】專殺小孩的恐怖異形：瘦長人（slenderman）就在你後面！？（上）
【怪物目擊】恐怖異形指示小孩殺同學？2014年瘦長人刺傷案（slenderman stabbing）（下）

參考資料：

1. Krissy Howard, The Story Of The Mothman, The Legendary Creature That Terrorized A West Virginia Town In The 1960s
2. John A. Keel, The Mothman Prophecies, 1975
3. Donnie Sergent Jr. and Jeff Wamsley, Mothman: The Facts behind the Legend, expanded edition, 2016
4. 優樂點歷年人口變化
5. Matt Reimann, The deadliest bridge disaster in US history was caused by a tiny crack just three millimeters deep