你是孤零零的一艘船，航行在一望無際的海洋上……突然之間，附近出現了另一艘船，而且正朝著你的方向而來！先別急著高興，因為那艘船的詭異行進動向，讓人不由得懷疑她到底發生了甚麼事？
怪異還不足以形容這艘怪船，當她靠近時，你發現上面竟然空無一人！儘管船帆和桅杆都已損壞，但這艘空船還是不斷前進，彷彿是幽靈在操縱她……沒錯，這艘船就是大名鼎鼎的鬼船：瑪麗．賽勒斯特號（Mary Celeste）。今晚，就讓我們來講述史上最知名幽靈船的故事。
從亞馬遜到瑪麗．賽勒斯特
遠在瑪麗．賽勒斯特號變成一艘飄盪大西洋的鬼船之前，她也曾經是造船者的心肝寶貝，一艘美麗且運作良好的貿易前桅橫帆雙桅船（merchant brigantine）。她於1860年在加拿大的新斯科舍省（Nova Scotia）開始建造，1861年成功下水，不過當時她的名字叫做「亞馬遜」（Amazon）。
亞馬遜號順利地航行了幾年，總是乘風破浪，平安地把船員們跟貨物載到彼岸陸地……直到1867年的一場風暴，讓亞馬遜號不敵暴風，被迫擱淺在布雷頓角島（Cape Breton Island）的海岸線上。
亞馬遜號就這樣被船東拋棄了，因為她受損嚴重，已經是殘骸（wreck）狀態。不過，亞馬遜號的悲慘棄兒狀態並沒有維持太久，她很快就在同一年被買下，再被轉手給一位名叫李察．海恩斯（Richard W. Haines）的人。李察．海恩斯不但把她修復完善，成為她的新船長，還對她做了一件更重要的事：就是把她改名成「瑪麗．賽勒斯特號」，從此這個名號將會永遠跟著她，進入世界歷史的一頁。
可惜的是，新船長李察．海恩斯負債累累，1869年不得不把瑪麗．賽勒斯特號交給他的債主，並賣給詹姆斯．溫徹斯特（James H. Winchester）的公司。在接下來的三年內，瑪麗．賽勒斯特號的股份不斷被各家公司轉手，幾乎沒有什麼航行的機會，或即使有航行，也沒有被記錄下來。
歷經多次波折，瑪麗．賽勒斯特號終於找到了新主人：他的名字是班傑明．布里格斯（Benjamin Briggs），是個美國人，取得了瑪麗．賽勒斯特號的三分之一股份。他是瑪麗．賽勒斯特號的新船長，他的命運將與這艘命運多舛的商船，永恆地糾結在一起。
作者：未知
公有領域
看似樂觀的啟航
班傑明．布里格斯出身船長家族，他的父親是船長，他的兄弟們也多從事航海事業，班傑明本身做得不錯。在1872年初，瑪麗．賽勒斯特號受到改造，長度跟深度都被加強，還增加了第二層的甲板，幾乎變成以前的兩倍大。改裝完畢的瑪麗．賽勒斯特號蓄勢待發，準備展開改裝後的第一次航行，也是班傑明．布里格斯跟瑪麗．賽勒斯特號一起進行的第一趟旅程，他們要從紐約前往義大利的熱那亞（Genoa, Italy）。
布里格斯顯然很期待這趟旅程，因為他帶了自己的妻子莎拉（Sarah Briggs）和女兒蘇菲亞（Sophia Briggs）一起上船，蘇菲亞還不到2歲。他們要進行的是一趟跨洋的航海之旅，對於這麼小的小孩來說，是非常辛苦的。不過布里格斯並不擔心，他告訴妻子她們會被照顧得好好的，因為他找了長年夥伴理查森（Albert G. Richardson）來擔任大副。不過其他船員，布里格斯就沒有那麼熟悉了。二副跟事務長都是紐約人，是溫徹斯特推薦來的；四位水手則全都是德裔人士。
儘管布里格斯對這趟航程有樂觀的看法，但樂觀背後卻隱藏著盲點：根據紀錄，瑪麗．賽勒斯特號出航之際，上面只有一艘救生艇。據說原因是船東溫徹斯特想要訂製較大的救生艇而取下了舊的，但不管他原本計畫是甚麼，船隻出海時救生艇仍是舊的小船，而且只放了一艘。
1872年11月7日，瑪麗．賽勒斯特號的第一次復航，船上除了上述的成員之外，還載了高達1,701桶的變性乙醇（denatured alcohol）。原本不佳的天候終於好轉，瑪麗．賽勒斯特號與上頭的10位乘員出航的時候，天氣正好。布里格斯出航前4天寫了信給母親。「我們的船很美，我希望我們旅途順利。」
他的願望沒有實現。
Cumberland County Museum and Archives, Amherst, Nova Scotia Canada
再次出現，已經成為鬼船？
瑪麗．賽勒斯特號出航了，讓我們先把鏡頭轉到另一艘加拿大籍商船上，她的名字是上帝恩典號（Dei Gratia），正在紐澤西等待出航。在1872年11月15日，由船長大衛．莫爾豪斯（David Morehouse）帶領出航，前往大西洋彼端的直布羅陀（Gibraltar），比瑪麗．賽勒斯特號晚了8天。
為什麼我們要突然去講述另一艘船的事？那是因為，大約再過20天左右，上帝恩典號就會遇上瑪麗．賽勒斯特號。
1872年12月4日，在亞速爾群島（Azores）跟葡萄牙海岸中間的位置，上帝恩典號的船員們注意到海面上有不太對勁的狀況發生了：一艘商船正朝他們的方向搖搖晃晃而來。雖然不至於相撞，但對方的詭異動向，卻讓上帝恩典號的船員們非常擔心，認為這艘船可能出事了。
兩艘船接近的時候，他們觀察到那艘怪船的甲板上空無一人，對上帝恩典號打的訊號毫無回應，他們只能從船尾的名字，得知這艘怪船的名字是「瑪麗．賽勒斯特號」。於是，上帝恩典號的船員決定登上瑪麗．賽勒斯特號，查探到底發生了什麼事。
瑪麗．賽勒斯特號的狀況極差，船帆只有半開，有些部分甚至不見了，部分索具斷裂，繩索鬆鬆地垂在一邊。幾乎所有的艙口蓋、通往甲板的出入口都是打開的，這種狀況非常不尋常，因為只要下雨和幾次大浪，就可以讓船身浸滿水。種種跡象，顯示瑪麗．賽勒斯特號已經無人行駛跟維護了。
但這所謂的「無人」，是指沒有人在上面，還是人的屍體還在，小命卻不在呢？上帝恩典號船員們繼續探索瑪麗．賽勒斯特號，希望能找到一絲蛛絲馬跡，好得知發生的事。在船長室中，他們看見凌亂的床鋪，還有小孩的玩具，證明了這裡曾經有小孩住過。另外在大副的艙房中，他們找到了航海日誌，日誌中的最後一天是該年11月24日，裡面沒有提到什麼異常，好像他們又遭遇了風平浪靜的一天一樣。
然而，他們沒有找到半個人，沒有人，連屍體也沒有。
瑪麗．賽勒斯特號，是一艘徹底的鬼船，在茫茫汪洋上，無人航行卻仍匍匐前進，彷彿是超自然的力量在為之引航……
駭人謀殺？還是一場恐怖意外？
一個月前，瑪麗．賽勒斯特號還是一艘精心改裝過的大型商船，狀況良好且由經驗豐富的船長船員們行駛出航；現在，卻變成了一副殘破潦倒的模樣，孤寂地漂流在大西洋上，沒有人知道船上乘員的去向，也不知道瑪麗．賽勒斯特號到底發生了什麼事。
上帝恩典號分了一些船員過去，把瑪麗．賽勒斯特號慢慢地領向直布羅陀，在那裏接受聽證會。直布羅陀的法務官（Attorney General of Gibraltar）弗拉德（Frederick Solly-Flood）堅信，瑪麗．賽勒斯特號肯定發生了超乎意外的犯罪情事才會淪落至此。他先是質疑上帝恩典號的莫爾豪斯船長等人說謊，因為他認為瑪麗．賽勒斯特號無法在無人的狀況下漂流那麼遠，她肯定是遭到上帝恩典號打劫；另外，他也懷疑遠在紐約的船東溫徹斯特可能為了詐保或其他陰謀，派船員殺害船長布里格斯一家人再行棄船逃亡，才造成這起鬼船事件。
弗拉德提出了這些理論，卻沒有任何一項能被證實，莫爾豪斯和溫徹斯特最後都未能被定罪，而瑪麗．賽勒斯特號的命運，也就成為永遠的謎團。
那艘船到底發生了什麼事呢？由於當時的媒體大篇幅報導此案，弗拉德提出的理論也受到輿論注目，加上上帝恩典號的莫爾豪斯船長讓船員行駛瑪麗．賽勒斯特號的舉動，使得輿論掀起了一股陰謀論的旋風。許多人相信瑪麗．賽勒斯特號事件，確實是犯罪造成的結果，兇手若非臨時起意打劫的上帝恩典號，那麼就是想要詐取保險金的溫徹斯特的邪惡安排了。不過，這兩種說法都沒有任何證據，船上也沒有血跡等證物證明布里格斯船長等人遭到謀害。
另一種比較可信的理論，是瑪麗．賽勒斯特號遭遇了無可抵擋的自然災害，比方說嚴重的暴風雨，甚至是水龍捲（waterspout），導致船隻再也無法正常運作，船員們無處可逃，只好搭乘救生艇棄船而去。只是不管是布里格斯一家人還是理查森大副、德裔船員等人，凡是瑪麗．賽勒斯特號上的乘客，都沒有人再見過他們一面。如果他們真的是棄船而逃，恐怕之後的命運也是葬於大海了吧！
令人顫抖的永恆鬼船之謎
「船上空無一人，但火爐中的火焰仍在燃燒，餐桌上的菜餚擺盤擺好，已經冷卻……」你或許已經在其他地方看到瑪麗．賽勒斯特號事件的相關描述，會講述如此令人發毛的場景。但事實上，在上帝恩典號船員的證詞之中，並沒有提到食物或火爐等狀態，而這段敘述，其實是出自於《洛杉磯時報》1883年的報導。
無需如此加油添醋，瑪麗．賽勒斯特號的悲劇，光是從她化作幽靈船，在茫然的大西洋上朝著另一艘商船顛仆而去，就已經足夠駭人了。我們永遠也不知道布里格斯船長和他的妻子跟小女兒的下場，以及其他幹部船員們的下落……他們被殺了嗎？逃走了嗎？被捲入大海了嗎？這些問題，沉默的海洋不會回答，瑪麗．賽勒斯特號也無法回答。
延伸閱讀：
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參考資料：
Brian Hicks, Ghost Ship: the Mysterious True Story of Mary Celeste and Her Missing Crew, 2004
Brian Freemantle, The Mary Celeste, 2011
Mary Celeste on Wikipedia
