在日本眾多妖怪當中，與狸貓相關的非常多，甚至可以自成一系。舉例來說，如果你在下雨天行走在路上，看到有人拿著雨傘向你招手，你可千萬不要就此過去，因為那可能是撐傘狸在等著你，準備將你帶往異處！
在四國德島縣三好郡一帶的狸貓，會引誘你去上吊，稱之為「吊首狸」。若以妖怪的角度來看，狸貓可說是具有多技能的怪物之一。
如果在臺灣提到狸貓，老一輩又常會說，所謂「狸貓換太子」。狸貓到底會怎麼換太子？以上種種，你是否覺得狸貓既存在我們生活當中，我們自以為很熟悉，但其實我們卻對他一無所知呢？
狸貓不只變妖怪，他的蛋蛋還可以變雨傘
狸貓對日本、中國、臺灣的民眾而言並不陌生，頻繁的出現在日本的傳說當中。從很早開始，狸貓就被日本視為妖異的動物，有化身人類的能力，甚至附身在人類身上，宛如中國的狐仙傳說。
狸貓在日本各地有不同的妖怪形象，共同點大概就是會使用幻術、喜歡捉弄人類，熊本縣的「重箱婆」，就是狸精化成過拿著箱子的老婆婆，騙路過人類要吃大餐，卻讓他揹了很重的箱子。德島縣則有化成小和尚的狸貓，會來騷擾人類，而且還會分身術，越砍殺他就變出越多小和尚。
狸貓本身還有許多古怪招數，最獵奇的就是利用自己的蛋蛋。在歌川國芳的浮世繪畫作中，可看見狸貓將牠陰囊放大，供其他狸貓躲雨用，此外也有狸貓躺在地上，向上擴大的陰囊，乍看之下還以為是蕈狀雲呢。
由於狸貓蛋蛋的的功用實在太多，在此不一一贅述。其實，根據日本電視台實際進行調查，狸貓的蛋蛋大小，大概只和銀杏差不多大。既然這樣，為何傳統的形象當中，狸貓的蛋蛋會那麼大呢？其實這和過去日本的匠師在製作金箔時，據說若包覆狸的皮再進行敲打，1匁的金子（3.759克），可延展至八疊的大小（長寬各約360公分）。從此就金子掛在將狸貓的蛋蛋，狸貓的蛋蛋越大，就表示越幸運。
所以，如果你有機會行走在銀杏樹下，請不要亂踩銀杏的果實哦，因為除了會發出嘔吐物、垃圾場般的味道之外，狸貓們也會幻肢痛哦。
所蔵者：国際日本文化研究センター
狸貓與浣熊，傻傻分不清楚
那麼，動物的蛋蛋，在現實生活當中，真的會變得那麼大嗎，根據台北市興沛動物醫院獸醫師賴彥彰表示，醫院曾有接過睪丸因腫瘤而腫大的動物，腫瘤的大小最大可到壘球般一樣大，甚至兩邊的腫瘤病灶都不同。
此外，根據另一名獸醫界匿名人士表示，狸貓英文為Japanese raccoon dog，據說狸貓和人類社會一樣，是屬於一夫一妻制，一旦認定了，就不會去找其他配偶——但這只是都市傳說，礙於無法訪談狸貓，所以無法證實。
或許大家印象當中的狸貓，可能會跟其他動物如浣熊長得很像，但其中還是可以進行基本的劃分。
舉例來說，狸貓和浣熊雖然都有黑色眼圈，但是尾巴的花紋不同，狸貓的尾巴沒有環紋，而浣熊的尾巴則有環紋，甚麼是環紋，環紋有點類似傳統印象當中的蜜蜂屁股那樣。而且，狸貓是犬科，浣熊則是浣熊科。此外，另一種容易被搞混的小熊貓，則屬於熊貓科動物，其皮毛與耳朵的顏色也不同。
臺灣也有狸貓怪談！
其實在台灣，狸貓也隱藏在你我的生活之中，而且驚奇程度不下日本的狸貓妖怪！舉例來說，在1951年11月底，台北三峽弘道里的一戶民家，所飼養的母狗生產，產下的三隻幼仔當中，居然有一隻是狸貓。或許是時空隧道扭曲，使得本來要出現的人面犬，意外的降生在戰後的台灣。這件奇聞也登上了《聯合報》，內文寫道：
本鎮弘道里六鄰七號居民陳飛良，飼有一隻家犬，日前產下小犬二隻，狸貓一隻，鄰居聞奇，前往參觀者絡繹不絕。
可惜的是，礙於史料限制，無法進一步確認，到底此狗所生的是長得像狸貓的狗，還是真的狸貓降生。「狸貓換太子」這裡變成了「狸貓換犬子」，點錯地方差很多。
此外，在戰後台灣，許多外型，名稱相近的動物，也常被民間納入「狸貓」的範圍，果子狸就是一個例子。但其實果子貍是靈貓科，不僅新聞報導直接稱牠為「吃果子為生的野生大狸貓」，每年一到冬天，就是果子狸的受難日，民間盛傳貍血、貍油、貍肉都有用處。
貍血的喝法如鱉血，可與米酒混合，特別的是，據說引用時必須慢慢喝，讓它慢慢進入人的腹部。在引用的過程不能笑，據說只要一笑，就會嗆到，補效會大打折扣。相傳只要喝貍血，再冷的冬天都不怕。在1981年11月6日的《民生報》當中，就有一則報導，其中鉅細靡遺的紀錄取血的過程：
一刀劃破喉管，輕易如割雞，把牠僅存的血液，倒提經由脖口，泊泊地注入碗，一滴，一滴……可憐一隻果子狸就這樣魂離生靈界，一顫也不顫。這時，早有人另從瓦斯爐上溫好一壺紅標米酒，拿來沖入猶血氣蒸騰的碗底，由其中一位敢喝的買主，趁熱灌下喉……
可憐的是，果子貍的慘劇還沒結束，貍血引光後，小販就會將貍屍丟到滾水裡去毛，去毛後，果子狸就真的會像貍貓換太子當中的那隻貍貓。至少在1960年代，只要在台北的永樂市場，還可以買到果子貍肉。在台北市內的藍天餐廳，也能夠吃到廣東廚師料理「紅燒果子貍」，據該名廚師說，果子貍的肉非常細緻，有去濕、驅風的效果，更重要的是，果子貍肉的味道更勝鴿肉、雞肉、龜肉。
一勇斎国芳
請好好愛護越來越少見的貍貓
食用果子貍、喝果子貍的血，或許對年輕一輩來來說有點難想像，現在台灣年輕人所能接觸的貍貓，主要來自日本的動畫，像是《平成貍合戰》等等。在台灣的貍貓形象，不少也與日本文化結合。那麼，在我們日常生活當中，有哪裡是我們可以看到貍貓的地方呢，除了台灣的日商飯店、日本料理店之外，貍貓也會出現在台灣KTV裡面：
如果你點劉德華的經典歌曲，《纏綿》唱到副歌：「愛得越深越濃越纏綿，會不會讓天紅了眼」時，畫面當中會有一支貍貓深情款款的看著你，彷彿下一秒，他的充滿皺折的大陰囊就會破幕而出，像《七夜怪談》的貞子爬出電視一樣。
從貍貓的形象何以會被轉化，一直到台灣社會對果子貍的消費，不難理解到，從製作金箔到成為藥品、食材，甚至是出現在KTV的盜版MV裡面，在在可見貍貓對人類的貢獻，其實不亞於貓、狗，每當我們在撫摸家中的毛小孩時，不妨多感念貍貓。
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參考書目：
《聯合知識庫》
《台灣新聞智慧網》
たぬきの金玉の大きさは銀杏程度。トリビアの泉 (2020年10月27日瀏覽)。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8C%96%E3%81%91%E7%8B%B8
化け狸
